Karbamid je organska spojina, splošno znana kot sečnina, primarni stranski produkt presnove dušika pri sesalcih in dvoživkah. Značilen je kot vodotopna, brezbarvna in brez vonja zrnata snov v čistem stanju, vendar v prisotnosti vlage oddaja rahel vonj po amoniaku.
Karbamid, sintetiziran iz amoniaka in ogljikovega dioksida v jetrih, preko krvi potuje v ledvice, kjer se izloči z urinom. To spojino je mogoče izdelati tudi umetno iz anorganskih materialov. Friedrich Wöhler je bil prvi do tega odkritja, ko ga je leta 1828 po naključju ustvaril iz kalijevega cianata in amonijevega sulfata.
Čeprav je Wöhler nameraval sintetizirati amonijev cianat in ne karbamid, se je njegovo odkritje kljub temu izkazalo za neprecenljivo. Pred tem dogodkom je znanstvena skupnost menila, da se biokemija živih bitij razlikuje od neorganske snovi in je ni mogoče podvojiti. Ta koncept, znan kot načelo vitalizma, izhaja iz prepričanja, da neživim stvarem primanjkuje vitalne sile ali neznanega elementa, ki sproži življenje. Pravzaprav je Wöhler prispeval k opustitvi te teorije in tlakoval pot študiju organske kemije.
Karbamid je diamid ogljikove kisline, saj vsebuje dve amidni skupini. Poleg tega se njegova sinteza zaključi z anaboličnim procesom, ki zahteva uporabo majhnih molekul iz drugih sredstev. V tem primeru ogljikov dioksid, aspartat, amoniak in voda zagotavljajo presnovno pot. Ta proces, znan kot cikel sečnine, je ključnega pomena za izločanje amoniaka, ki bi se sicer kopičil v strupenih količinah.
Ker se ta snov poceni proizvaja iz sintetičnega amoniaka in ogljikovega dioksida, se proizvaja v širokem obsegu za različne komercialne namene. Ker je bogat vir dušika, je večina narejena za industrijo gnojil. Prav tako je zelo topen v vodi zaradi svoje sposobnosti tvorbe več vodikovih vezi. Ko se spojina nanese na tla, se s hidrolizo hitro vrne v amoniak in ogljikov dioksid.
Karbamid ima več drugih aplikacij. V veterinarski medicini se na primer uporablja kot lokalni antiseptik in diuretik. Včasih se uporablja tudi za povečanje vsebnosti beljakovin v krmi za govedo in ovce.
V proizvodnji se uporablja za izdelavo sečninsko-formaldehidne plastike in karbamidne smole kot lepila za laminirane vezane plošče in iverne plošče. Uporablja se tudi za stabilizacijo eksplozivov in, v kombinaciji z barijevim hidroksidom, za odvračanje učinkov kislega dežja, ko se nanese na apnenčaste spomenike. Spojina je bila nekoč uporabljena kot zaviralec gorenja za oblačila in za induciranje procesa glikacije, ki je potreben za komercialne pekovske izdelke, da porjavijo. Poznan je pod več trgovskimi imeni, vključno z izoureo, karbonil diamidom in karbonildiaminom.