Karakal je “majhna mačka”, ki živi v suhih gozdovih, savanah in grmičevju v Afriki, na Bližnjem vzhodu in v jugozahodni Aziji, čeprav se število v Severni Afriki in Aziji zmanjšuje. Ta majhna mačka je znana tudi kot afriški ris ali puščavski ris, čeprav ni gotovo, ali je odnos do risa resničen. V Indiji in Iranu ljudje to mačko krotijo za lovske namene. Na drugih mestih je karakal škodljivec, ker se prehranjuje z živino in kot tak bodo ljudje žival ubili. Karakal ima daljšo življenjsko dobo, če je v ujetništvu, živi do 17 let; za primerjavo, ta mačka v divjini ima življenjsko dobo približno 12 let.
Težak in hiter se karakal razlikuje od risa po tem, da ima karakal daljše noge in vitkejše telo. Mačka meri 3 metre (približno 0.91 metra) v dolžino in ima rep, ki je dolg 1 čevelj (približno 0.30 metra). Odrasla oseba ima kratko, rdeče-rjavo dlako z belim trebuhom, pa tudi belo brado in grlo. Na obrazu ima ta mačka črno črto, ki sega od vsakega očesa do nosu, pri čemer imajo same oči okrogle zenice namesto rež, ki jih običajno najdemo pri mnogih majhnih mačkah. Najbolj značilna lastnost karakala so dolgi črni šopki dlake, ki segajo na ušesa, kar je pravzaprav značilnost, ki nakazuje povezavo med to mačko in risom.
Karakal je nočna žival in lovi ponoči. Mesojedec, jedo ptice in glodavce, pa tudi vse druge živali, ki jih ujame. Ostri kremplji in sposobnost visokega skoka omogočajo tej mački, da je okretna pri lovu, zalezovanju in nato z enim hitrim skokom ujame plen. Pravzaprav je ta mačka tako dobra v skakanju, da je znana po svoji sposobnosti, da ujame ptice, ki letijo nizko. Včasih po ujetju svojega plena mačka shrani svoj ulov na drevo.
Samec in samica karakala se običajno parita skupaj, samica pa vzgaja mladiče sama. Rodila bo od enega do šest mladičev, povprečna velikost legla pa bo tri. Samica si bo naredila brlog, da bi svoje mladiče skrila v jamo, razpoko ali votlo drevo. Ko se mladiči skotijo, so njihove oči zaprte in jih bodo odprli po desetih dneh. Mački so svetlo rdeče-rjave barve in imajo črno na zadnji strani ušes; se zanašajo na mamo, dokler niso stari približno eno leto, ko zapustijo dom.