Karaage je priljubljena japonska jed, ki se najpogosteje pripravlja s piščancem. Za pripravo jedi manjše koščke piščanca, mesa ali rib mariniramo, potopimo v moko in ocvremo. Hrustljave koščke mesa tradicionalno postrežemo s svežimi rezinami limone in majonezo za pomakanje.
Japonska beseda “karaage” se izgovarja kot “kah-rah-ah-gay” in je pravzaprav kombinacija dveh besed. “Kara” pomeni “Kitajska”, “age” pa “ocvrto”. Obe besedi skupaj pomenita “po kitajsko ocvrto”.
Meso brez kosti se običajno uporablja za pripravo karaage. Meso običajno narežemo na tanke trakove ali koščke velikosti ugriza. Piščanec je najbolj priljubljena izbira, čeprav lahko goveje meso brez kosti, svinjino ali čvrste ribe pripravite tudi na karaage slog.
Za piščančje karaage lahko uporabite prsi ali stegna. Koža lahko ostane nedotaknjena ali pa se odstrani. Piščančja krila lahko pripravite tudi na karaage način. Različica jedi se imenuje nankotsu karaage, ki je narejena iz prsnega hrustanca piščanca. Najbolj hrustljava in najbolj okusna karaage je narejena iz piščančjih stegen z nedotaknjeno kožo.
Marinada za karaage običajno vključuje sojino omako in sake, začinjeno z mletim česnom, naribanim ingverjem in po želji malo sezamovega olja. Namesto navadne sojine omake lahko uporabite Ponzu, sojino omako z okusom citrusov. Mirin, sladko japonsko kuharsko vino, lahko nadomestimo sake. Za marinado lahko uporabite tudi kitajsko slivovo vino ali kuhano vino xiaoshing. Če ta azijska vina niso na voljo, se lahko namesto njih nadomesti šeri.
Na Japonskem se za oblaganje mesa uporablja fino zmleta pšenična moka, imenovana karaageko. Nastane rahlo hrustljavo skorjico, ki se ne nasiči z jedilnim oljem. Če karaageko ni na voljo, se lahko nadomesti koruzni ali krompirjev škrob. Najboljša izbira za cvrtje so arašidovo olje, olje kanole ali rastlinsko olje.
Sveže rezine limone tradicionalno postrežemo s karaage, majoneza blagovne znamke Kewpie pa je najbolj priljubljena začimba za omako. Če Kewpie ni na voljo, lahko naredite domačo različico z navadno majonezo in riževim kisom ali jabolčnim kisom, začinjeno z malo mononatrijevega glutamata (MSG). Za začimbo lahko dodate tudi majhno količino pekoče gorčice ali kajenskega popra.
Karaage je priljubljena jed v japonskih izakaya pubih. Ker ga lahko postrežemo tudi hladno, je tudi priljubljena izbira za škatle za kosilo bento. Karaage je vključen tudi v jedilnike številnih japonskih restavracij zunaj Japonske.