Kaprilna kislina je srednjeverižna maščobna kislina. V svoji verigi ima osem ogljikovih atomov in je znana tudi kot oktanojska kislina. Kaprilna kislina, ki velja za esencialno maščobno kislino (EFA), je potrebna za pravilno delovanje človeškega telesa. Njegovo pomanjkanje lahko povzroči težave s spominom ali koncentracijo.
Ta snov se naravno nahaja v človeškem materinem mleku, pa tudi v kravjem in kozjem mleku. V majhnih količinah se pojavlja tudi v kokosovem in palmovem olju. Ta maščobna kislina, ki jo pogosto opisujejo kot žarkega vonja, je delno topna v vodi.
Komercialno se kaprilna kislina uporablja pri izdelavi parfumov in tudi za proizvodnjo barvil. To kislino najdemo tudi v protimikrobnih razpršilih, ki se uporabljajo za razkuževanje strojev za predelavo hrane in mleka. Poleg tega se uporablja kot fungicid v drevesnicah. To je zato, ker kratka dolžina njegove ogljikove verige omogoča, da zlahka prodre v stene celic kvasovk in gliv.
Prav ta sposobnost napadanja kvasovk povzroča glavno celostno funkcijo kaprilne kisline. Ta maščobna kislina, vzeta v obliki kapsul, se uporablja za boj proti bakterijam Candida albicans, ki jih pogosto imenujemo preprosto kandida. Ta bakterija povzroča kandidiazo, ki je bolj znana kot glivična okužba.
Skoraj vsi posamezniki imajo majhne količine te bakterije v svojem črevesnem traktu, vendar je njen učinek zmanjšan zaradi prisotnosti naravno prisotnih bakterij laktobacilov. Če pa pride do neravnovesja, so lahko posledica prebavne motnje, bolečine v trebuhu ali na splošno srbenje. Tablete kaprilne kisline so namenjene boju proti bakterijam Candida, tako da raztapljajo njihove celične stene, zaradi česar so polprepustne. To posledično povzroči, da njihova citoplazma izteče, kar povzroči celično smrt.
Ko bakterija kandida umre, pogosto povzroči obdobje intenzivnejših simptomov, preden se opazi kakršno koli izboljšanje. To je posledica dejstva, da se v sistem telesa naenkrat sprosti večje število kvasnih toksinov. Posledica so lahko glavoboli, slabost in huda driska.
Človeško telo zlahka absorbira kaprilno kislino, kar lahko oteži zdravljenje okužbe s kandido. Pogosto se kislina absorbira v želodcu ali tankem črevesu, preden doseže glavni vir okužbe v debelem črevesu. Za boj proti tej težavi se veliko kapsul kaprilne kisline sprošča s časom, tako da njihove protiglivične lastnosti niso zapravljene.
Ta kislina je na voljo tudi v tekoči obliki. Ena pogosta sorta je kaproil, ki združuje kaprilno kislino z oljem žafranike in luščino psyllium. Olje deluje tudi kot protiglivično, lupina pa čisti črevesje. Čeprav ni pomembnih kliničnih dokazov, ki bi podpirali uporabo te kisline kot naprave za nadzor kvasovk, je pridobila sloves učinkovitosti.