Kapljični filter je vrsta biološkega filtra, pri katerem voda neprekinjeno teče po porozni površini, kot so šotni mah, plastika ali kamnine, in debela plast biološke sluzi se manifestira, da zajame onesnaževala. Ime je napačno, ker tehnično ni filtriranja ali cedjenja, vendar je sluz sposobna zbirati in zmanjšati količino odpadkov v vodi. Kapljični filter se običajno uporablja pred naprednejšimi strojno vodenimi oblikami čiščenja odpadne vode. Trije deli kapljajočih filtrov so filtrirni medij, distribucijski sistem in pododvodni sistem, ki skupaj pomagajo pri čiščenju vode.
Odpadna voda nenehno nastaja z vrsto človeških dejanj, kot je uporaba stranišča ali pomivanje posode. To vodo je treba prečistiti, da se lahko vrne v sistem in se ponovno uporabi za druge potrebe po vodi. Kapljajoči filter je eden prvih čistilnih procesov, s katerimi se sreča odpadna voda, in deluje tako, da proizvaja sluz in kapljajočo vodo.
Odpadna voda se najprej dotakne filtrirnega medija, porozne snovi, ki je običajno poceni in ima veliko površino. Če se material zlahka zamaši ali je krhek, ne bo primeren kot filtrirni medij, ker se bo voda ujela ali uničila površino filtra. Ko odpadna voda teče po tej površini, se bo na površini začela kopičiti sluz iz vseh onesnaževal. Čez nekaj časa bo sluz dovolj gosta, da bo preprečila prodor kisika v plast sluzi. To omogoča, da sluz absorbira dodatna onesnaževala.
Distribucijski sistem je drugi del gradnje kapljajočega filtra, vendar je prvi del, ki se srečuje z vodo. Distribucijski sistemi prenašajo vodo iz različnih virov v filtrirni medij. Učinkovit distribucijski sistem lahko enakomerno porazdeli odpadno vodo po površini medija. To pomeni, da se pogosto uporabljajo škropilniki, tako da lahko voda škropimo v vse smeri.
Ko voda preide skozi sluz, naleti na tretji del kapljajočega filtra, pododvodni sistem. Za ta sistem sta običajno dve roki. Ena roka je sposobna vzeti vodo, potem ko je prešla skozi sluz, tako da se lahko nadaljuje z dodatno obdelavo s stroji ali drugimi metodami. Druga roka vzame odvečno sluz – in vsa onesnaževala, ki jih nosi s seboj -, ki potuje po filtru.