Kapetanski stol ima lahko veliko definicij, tradicionalno pa se imenuje stol, ki ima navpično oporo, ki služi kot naslon za hrbet, in vodoravne opore, ki služijo tudi kot naslonjala za roke. Tradicionalni model je pogosto povezan s pohištvom na temo morja, vendar je ta povezava bolj odvisna od obdelave lesa kot dejanske funkcije stola.
V večini primerov je kapetanski stol lesen stol. Pogosto se uporablja v prostorih z mizami in v jedilnicah, priljubljena pa je tudi v restavracijah. Da bi ustrezal imenu, mora imeti naslonjala za roke in oporo za hrbet. Številne jedilniške garniture imajo en stol, ki ima naslone za roke, in več drugih stolov, ki jih nimajo. Pogosto je pri tradicionalni zasnovi glavna vodoravna črta na vrhu stola, ki služi kot vrh naslona za roke in naslonjala za hrbet, enake višine.
V novejšem času je kapitanski stol prepoznal druge stole, ki imajo opore za hrbet in naslone za roke, ki ne ustrezajo definiciji, da imajo več kot dve navpični podpori. Nekateri na primer uporabljajo to ime za sklicevanje na stole s tkanino, raztegnjeno med dvema oporama za sedež in naslon za hrbet, če ima tudi naslonjala za roke. Vendar bi jih lahko bolje imenovali direktorski stoli.
Zmeda glede izraza se osredotoča na dejstvo, da tega izraza ni jasne opredelitve, zato ga lahko različni tržniki ali proizvajalci uporabljajo za najrazličnejše sloge. Dodatno k nejasnosti definicije je, da je to tudi ime kosa opreme za vadbo, ki je namenjena delu na trebušnih predelih.
Stroški kapitanskega stola se lahko zelo razlikujejo, pri čemer so stroški predvsem odvisni od kakovosti stola, vrste lesa ali drugega materiala, uporabljenega pri njegovi izdelavi, in drugih dejavnikov, kot je vrsta oblazinjenja, če obstaja. Občasno lahko najdete starinske stole.
Zaradi razmeroma preproste konstrukcije je ta oblika že stoletja uživala široko uporabo. Navpične podpore naredijo stol zelo trden. V mnogih primerih, zlasti pri starih stolih, morda sploh ni oblazinjenja ali oblazinjenja.