Lastniško financiranje je del kapitalskih trgov, ki ga korporacije uporabljajo za zbiranje denarja v zameno za izdajo delnic. Podjetje se lahko obrne na delniške trge, če mora zbrati denar za širitev, vključno z združitvijo; nadaljevati projekt; ali za razvoj izdelka. Lahko se obrne tudi na delniške trge, če je bilanca stanja močno obremenjena z dolgovi, da bi izravnala del tega tveganja. Ko družba izda dodatne delnice na delniških trgih, se s tem zmanjša odstotek delnic v lasti obstoječih delničarjev, če pa prizadevanje dolgoročno vodi do rasti dobička, je to običajno upravičeno.
Podjetje prvič uporabi lastniško financiranje na javnih trgih, ko izda začetno javno ponudbo (IPO). IPO je uvedba delnic na finančne trge in delničarjem ponuja priložnost, da pridobijo delno lastništvo v podjetju. Vodstveni delavci podjetij so pogosto največji imetniki lastniškega kapitala v družbi, njihov delež pa se zmanjšuje, ko se dodatne delnice prodajajo javnosti. Delničarji pridobijo glasovalne pravice za pomembne dogodke družbe.
Ko je IPO končana, lahko podjetje ponovno izbere lastniško financiranje v nadaljnji ali sekundarni ponudbi. Tu se na trgu za določeno obdobje prodajajo dodatne delnice. Razlog, da nadaljnja ponudba zmanjša položaj trenutnih delničarjev, je ta, da se odstotek delnic v lasti zmanjša, ko so na voljo nove delnice.
Kadar mora podjetje zbrati kapital na finančnih trgih, se lahko kot alternativa dolžniškemu financiranju izbere lastniško financiranje. Z izdajo dolga si podjetje izposoja sredstva od imetnikov obveznic in mora vzdrževati stalna plačila glavnice in obresti tem vlagateljem. Pri lastniškem financiranju so edine razdelitve delničarjem dividende in ta plačila so neobvezna.
Dividende so gotovina ali delnice, ki jih podjetje razdeli delničarjem četrtletno kot nagrado. Če podjetje ni sposobno razdeliti denarnih izplačil svojim delničarjem, lahko namesto tega izda delnice kot sredstvo za ohranjanje gotovine. Delničarji lahko postanejo nezadovoljni zaradi prekinitev dividend in to nezadovoljstvo lahko izrazijo s prodajo delnic.
Nekateri sektorji na finančnih trgih so bolj odvisni od lastniškega financiranja kot drugi. Naftne in plinske družbe izvajajo drage projekte vrtanja po vsem svetu, in čeprav bi določeno področje lahko pokazalo ogromno obetav, subjektu morda primanjkuje denarnih rezerv, potrebnih za napredek. Podjetje lahko poskuša zbrati lastniški kapital s pričakovanjem, da bo prihodnji dobiček delničarjem vrnil s prihodki, ustvarjenimi iz projekta. Farmacevtska podjetja se pogosto soočajo z dolgotrajnimi testiranji in poskusnimi obdobji, preden uvedejo novo zdravilo na trg. Za financiranje številnih kliničnih preskušanj, vključenih v proces, bi lahko ta sektor podobno zbiral denar na delniških trgih.