Smrtna kazen je sodna zadeva, v kateri je obtoženec obtožen storitve smrtne kazni in je potencialno upravičen do smrtne kazni. Smrtna kazen, znana tudi kot smrtna kazen, je sodba, v kateri je obsojeni zločinec obsojen na smrt in se običajno šteje za najstrožjo sodbo, ki se lahko izreče. Čeprav se smrtna kazniva dejanja lahko razlikujejo med državami in celo različnimi državami ali ozemlji znotraj države, so to kazniva dejanja, ki lahko povzročijo smrtno kazen.
V Združenih državah zvezna zakonodaja določa, da so nekatera kazniva dejanja smrtna kazniva dejanja in sojenje za takšna kazniva dejanja običajno pomeni smrtno kazen. Ti lahko vključujejo naklepni umor ali umor prve stopnje, umor javnih uradnikov zvezne vlade, kot so politiki in zvezni agenti, pa tudi izdajo. Posamezni državni zakoni lahko vključujejo tudi smrtna kazniva dejanja, številne države pa dovoljujejo smrtno kazen. Številni državni zakoni o smrtnih kaznivih dejanjih vključujejo podobna dejanja kot zvezni zakoni, kot so naklepni umor, umor ob storitvi drugega kaznivega dejanja, določena kazniva dejanja proti mladoletnikom in umor agenta kazenskega pregona.
Kapitalska zadeva se pogosto šteje med najresnejše primere, pred katerimi se človek lahko brani, saj je kaznivo dejanje običajno še posebej grozno in sodba lahko grozna. Nekateri odvetniki se odločijo, da se specializirajo za obrambo takšnih primerov, in to je lahko zaradi občutka nestrinjanja z uporabo smrtne kazni. Smrtna kazen in usmrtitvena sredstva so že desetletja po vsem svetu vir razprav med pravniki, politiki in državljani. Številne države, ki še vedno uporabljajo smrtno kazen, so včasih podvržene kritiki drugih narodov, da odpravijo smrtno kazen ali vsaj zmanjšajo njeno uporabo.
Načini usmrtitve nekoga, obsojenega v kazenski zadevi, se lahko razlikujejo od države do države in celo med državami. Nekateri kraji uporabljajo smrtonosno injekcijo, pri kateri se človeku injicira zdravila, ki imajo v človeškem telesu usodno reakcijo. V drugih regijah se obešanje in obglavljanje še vedno uporabljata kot oblika smrtne kazni, čeprav je bil trend v zadnjem stoletju upad uporabe usmrtitve kot kazenske kazni. Tisti, ki se zavzemajo za uporabo smrtne kazni, vztrajajo, da služi kot odvračanje in zmanjšuje stroške zapora dolgotrajnih zapornikov. Drugi, ki obsojajo uporabo usmrtitve pri obsodbi iz kazenske zadeve, opozarjajo na dokaze, ki kažejo malo odvračanja v regijah, ki uporabljajo smrtno kazen, pa tudi na možnost nezakonite smrti nekoga, ki je bil pomotoma obsojen.