Kapitalska osnova je izraz, ki se uporablja za opis sredstev, ki jih podjetje ustvari kot rezultat začetne javne ponudbe ali IPO, kot tudi morebitne dodatne ponudbe, ki jih družba naredi pozneje. Vsak zadržani dobiček, ki ga ustvari podjetje, se pogosto šteje za del kapitalske osnove. Izraz se lahko uporablja tudi za identifikacijo začetnega kapitala, ki ga vlagatelj uporabi za zavarovanje določenega vrednostnega papirja, ali skupnega začetnega kapitala, uporabljenega za zavarovanje vseh sredstev, ki so trenutno v naložbenem portfelju. Pri obeh aplikacijah identifikacija kapitalske osnove pomaga zagotoviti izhodišče za ocenjevanje uspešnega ustvarjanja prihodkov v določenem časovnem obdobju.
Pri podjetjih, ki izdajajo javne ponudbe, je ideja, da ta sredstva izkoristijo za ustvarjanje dodatnih prihodkov. Zato je poznavanje vrste kapitalske baze ustvarjene z uporabo teh ponudb bistvenega pomena, ko gre za določanje, kako povečati te prihodke in ustvariti dobiček za dejavnost. Z odštevanjem kapitala, pridobljenega kot rezultat IPO, od poznejših dobičkov, ki so jih ustvarile te izdane delnice, lahko podjetje zlahka ugotovi, ali je IPO dejansko izpolnil pričakovanja. Če donos ni pričakovan, lahko podjetje razišče postopek, ugotovi, kje ni deloval, kot je bilo predvideno, in sprejme ukrepe za popravek postopka za uporabo z nadaljnjimi ponudbami.
Na približno enak način posameznega vlagatelja zanima, kolikšen del resničnega donosa je dosežen z nakupom ali prodajo katere koli naložbe. Z upoštevanjem količine virov, uporabljenih za zavarovanje sredstva, postane preprosta naloga izračun trenutne donosnosti naložbe ali donosnosti naložbe. Kapitalska osnova omogoča tudi določitev ROE ali stopnje lastniškega kapitala, ki jo ustvari vsako sredstvo v časovnem obdobju, ki je minilo med mestom nakupa in trenutnim datumom. Razumevanje stopnje donosa, ki se nanaša na posamezne deleže, kot tudi kumulativne vrednosti naložbenega portfelja lahko vlagatelju pomaga izboljšati svoje naložbene strategije, saj je s tem procesom veliko lažje vedeti, katera sredstva naj obdržijo in katera sredstva morajo biti prodano.
Ker je postopek identifikacije kapitalske osnove razmeroma preprost, ga je mogoče zlahka uporabiti kot učinkovito merilo pri merjenju resnične stopnje donosa, ki se ustvari v določenem časovnem obdobju. Medtem ko kapitalska osnova sčasoma ostaja nekoliko konsistentna, se lahko spremeni zaradi nakupno-prodajne dejavnosti posameznega vlagatelja ali dodatnih ponudb delnic, ki jih sprosti družba. Prilagajanje kapitalske osnove za te dogodke ni težko in bo zagotovilo, da bo vlagatelj vedno imel zanesljivo osnovo za delo, ko gre za oceno njegove donosnosti trenutnih naložb.