Kanuka je ena od vrst cvetočih dreves in grmovnic, katerih listi oddajajo bogat, prijeten vonj, ko jih zmečkamo. Kanuko, ki izvira iz Avstralije in Nove Zelandije, so domači Maori na Novi Zelandiji že stoletja uporabljali kot zeliščno zdravilo. Sodobna medicina je potrdila, kar so Maori že vedeli, da ima kanukino olje močne protivirusne, antibakterijske in protiglivične lastnosti. Ima prijeten vonj in se uporablja za izboljšanje kozmetike in parfumov. Zaradi pomirjujočega učinka je zelo primeren za aromaterapijo.
Kanuka in njen bližnji sorodnik manuka se včasih imenujeta “bela čajevca”. Ime je morda izviralo iz zgodovinskih poročil, ki pravijo, da je britanski kapitan James Cook kuhal liste z dreves, da bi pripravil močan čaj za svoje mornarje. V zadnjih letih se kanuka vedno bolj uporablja v Evropi in Severni Ameriki kot naravno, zeliščno zdravljenje številnih kožnih bolezni. Zahodni zdravniki so začeli natančneje preučevati zdravilne koristi kanuke in manuke.
Čeprav so podatki omejeni, so raziskave pokazale, da olje kanuke lahko ubije več vrst bakterij, vključno z listerijo, stafilokokom in streptokokom. Olje, ki ga destilirajo z obrezovanjem in parjenjem listov rastline, ima tudi protivnetne lastnosti in lahko pomaga pri zdravljenju različnih kožnih obolenj, kot so akne, izpuščaji in ekcemi. Zaradi svojih protiglivičnih lastnosti je učinkovit proti atletskemu stopalu. Ubija celo parazite, kot so lišaji in naglavne uši.
Kanuko pogosto zamenjujejo z manuko. Da bi bile stvari še hujše, se ti dve imeni včasih uporabljata zamenljivo. Kljub včasih podobnemu videzu obstajajo enostavni načini za razlikovanje rastlin med seboj.
Vrste kanuke so na splošno večje, z grmičevjem, ki pogosto dozori v drevesa. Manuka je manjši grm z več stebli. Starejša drevesa kanuka lahko dosežejo višino 60 čevljev. Semena kanuke so veliko manjša od tistih, ki jih najdemo pri vrstah manuka, njeni listi pa imajo veliko bolj moten sijaj. Listi kanuke so tudi mehkejši, nimajo ostrih konic in grobe teksture manuke.
Kanuke najbolje uspevajo v zmernih podnebjih, ki so ponavadi tople strani. Uspevajo na hribih in v bližini obal, v gozdovih pa jih redko najdemo. Ko rastejo v grozdih, lahko beli cvetovi kanuke od daleč ustvarijo vtis zasnežene pokrajine. Njegov les ni primeren za gradnjo ali izdelavo orodja in se pogosto uporablja za drva.