Kanonsko pravo je notranje pravo nekaterih krščanskih sekt. Tako rimskokatoliška cerkev kot vzhodna pravoslavna imata zelo stare in zapletene pravne sisteme. Ni “zakon” v smislu, da je pravno zavezujoč za vse državljane, vendar vzpostavlja sistem pravil skupaj z mehanizmom za sojenje in izrekanje kazni, ki se uporablja v Cerkvi. Kanonsko pravo je kot pravni sistem zelo staro; kanon Rimskokatoliške cerkve je eden najstarejših neprekinjeno delujočih pravnih sistemov na svetu.
Izraz “kanon” izvira iz grške besede, ki pomeni “svet”. Notranje pravo Cerkve so sprva razvili sveti verskih učenjakov, ki so želeli vzpostaviti temeljna pravila, ki so veljala za notranje delovanje Cerkve. Zajema vse, od dejavnosti verskih uradnikov do razlogov za izobčenje, in vključuje standarde za sojenja in druge zaslišanja, ki se lahko opravijo za odločanje o cerkvenih zadevah. Člani Cerkve in uradniki so podvrženi mandatom, določenim v cerkvenem pravu.
Prvotno kanonsko pravo je v veliki meri temeljilo na rimskem pravu. Ko je krščanstvo začelo doživljati razkole in se je razdelilo na sekte, je bil koncept kanonskega prava sprejet v številne od teh sekt. Različne sekte so prilagajale in spreminjale zakon, da bi ustrezale svojim potrebam. Številne družbe so krščansko pravo vključile v svoje pravne sisteme, oblikovalci kanonov pa so si jih izposodili iz civilnega in kazenskega prava.
Kanonsko pravo ne velja za ljudi, ki niso člani Cerkve, in posamezni kristjani ga lahko upoštevajo v različni meri. Nekateri kristjani se ne strinjajo z nekaterimi vidiki cerkvenega prava in so si prizadevali za reforme, da bi posodobili zakon in obravnavali nastajajoča etična in verska vprašanja. Nekateri od teh posameznikov so lahko vpleteni v dejavnosti, ki so tehnično podlaga za sankcije in izobčenje po kanonskem pravu, in to lahko uporabijo kot ilustracijo, da so nekateri vidiki prava očitno zastareli.
Številni prevodi kanonskega prava so na voljo na spletu in v objavljenih pravnih besedilih. Znanstveniki kanonskega prava lahko preučujejo pravo iz povsem akademskega smisla ali zato, ker jih zanima uporaba. Številne izobraževalne ustanove ponujajo diplome iz kanonskega prava ljudem, ki želijo postati kanonski odvetniki. Canonski odvetniki lahko zastopajo ljudi na cerkvenih sodiščih, nudijo pravne nasvete glede razlag kanonskega prava in nudijo druge storitve cerkvenim uradnikom in članom. Canonski odvetniki ne smejo opravljati dejavnosti pred odvetniškim zborom, temveč le pred sodišči, ki jih vodi Cerkev.