Večina kanalizacijskih sistemov deluje z uporabo sile gravitacije za premikanje trdnih snovi in tekočin po liniji. Lahko pa se zgodijo situacije, ko vodovodnih naprav preprosto ni mogoče postaviti navzgor iz septične ali mestne kanalizacije, in v teh primerih postane kanalizacijska črpalka nepogrešljiv element za premikanje odplak. Ta vrsta črpalke ima samo eno in eno nalogo: premikanje trdnih snovi in tekočin med lokacijami. Tipičen bo sedel v kanalizacijski bazen, ki mora biti seveda na najnižjem območju lokacije, ki jo je treba izsušiti. Črpalko je mogoče potopiti in bo verjetno morala skoraj ves čas delati z nekaj tekočinami.
Potopna črpalka za odplake je nameščena na dnu bazena ali posode, kot je greznica. Dovod za to črpalko se nahaja čim bližje dnu umivalnika, pogosto ga najdemo na dnu ali blizu dna naprave. Cilj je izprazniti čim več trdnih snovi in tekočin iz bazena. Ker je treba med tlemi in črpalko pustiti nekaj prostora, je malo verjetno, da bo popolno odvajanje vode brez ročnega posredovanja.
Čeprav bo ta črpalka v glavnem predelovala tekočine, bo včasih treba tudi trdne snovi odstraniti prek sistema. Večina črpalk je sposobna ravnati s trdnimi snovmi s premerom do 2 palcev (5 cm). Komercialne črpalke so lahko sposobne ravnati tudi z večjimi predmeti.
Velika večina kanalizacijskih črpalk deluje na enak način. Žarnica je pritrjena na črpalko podobno kot je lahko videti na črpalki za zbiralnik ali celo v straniščnem rezervoarju. Ko ta žarnica doseže določeno višino, se pritisne na stikalo in začne črpanje. Ko tekočine spustijo žarnico na določeno točko, se črpalka izklopi.
Glavna stvar za mnoge gospodinjske potrošnike je določiti, kakšno velikost črpalke kupiti. Običajno so ocenjeni v konjskih moči, večina pa je med 0.5 KM in 1 KM. Velikost črpalke mora temeljiti na količini odplak, ki jih je običajno treba prepeljati, običajno izraženo v galonah na uro. Na splošno so gospodinjske kanalizacijske črpalke sposobne premikati med 5,500 galon (20,000 litrov) in 8,000 galon (približno 30,000 litrov) na uro. Stroški so običajno odvisni od ocene konjskih moči.