Kaljeno jeklo je vrsta ogljikovega jekla, ki se uporablja za izdelavo orodij in delov težkih strojev. Ta material je sestavljen iz jekla, ki je bilo posebej obdelano za izboljšanje njegove trdote in trdnosti. V primerjavi s standardnim jeklom, kaljeni tip ponuja večjo odpornost proti obrabi in vzdržljivost, zaradi česar je zelo primeren za težke aplikacije.
Za izdelavo kaljenega jekla proizvajalci segrejejo ogljikovo jeklo na visoke temperature, nato pa ga podvržejo procesu, imenovanemu gašenje. Med kaljenjem se jeklo hitro ohladi v raztopini slanice ali vode. Po kaljenju je jeklo zelo trdo, a tudi izjemno krhko. Da bi zmanjšali krhkost in hkrati ohranili dodano trdoto jekla, proizvajalci nato kaljejo kovino tako, da jo ponovno segrejejo in pustijo, da se naravno ohladi. S kombiniranjem kaljenja in kaljenja lahko izdelovalci jekla ustvarijo izdelke, ki so trši od standardnega ogljikovega jekla, vendar dovolj vzdržljivi, da prenesejo razpoke ali poškodbe, ki jih povzročijo ostri udarci.
Izraz kaljeno jeklo se lahko nanaša tudi na kovino, ki je bila utrjena. Ta vrsta kovine gre skozi nekoliko drugačen postopek kaljenja in kaljenja, kar ji daje trdno in odporno na obrabo zunanjost, hkrati pa odpravlja vso krhkost v jedru jekla. Jeklo z ohišjem se uporablja za izdelavo predmetov, kot so pištole, kjer mora biti zunanja odpornost proti obrabi povezana z največjo trdnostjo celotnega materiala.
Kaljeno jeklo se uporablja za izdelavo kovinskih predmetov, ki so izpostavljeni visoki stopnji sile ali zlorabe. Na primer, večina avtomobilskih delov je narejenih iz tega materiala, zlasti tistih, ki se uporabljajo za tovornjake. Ročno orodje in svedri so pogosto sestavljeni iz te vrste jekla, tako kot mnogi noži. Ta vrsta jekla se ne uporablja za predmete, izdelane v stružnici za obdelavo kovin, saj ti stroji zahtevajo jeklo, ki je mehkejše in z njim lažje delati.
Ena od glavnih prednosti kaljenega jekla je njegova dodatna odpornost proti obrabi in obrabi. Ta material lahko prenese pogoste zlorabe in velike obremenitve brez poškodb ali okvar. Prav tako je bolje odporen proti rji in koroziji kot standardni izdelki iz jekla.
Kljub številnim prednostim kaljeno jeklo morda ni primerno za vse vrste aplikacij. V primerjavi s standardnim ogljikovim jeklom je ta material precej krhek, tudi po tem, ko gre skozi postopek kaljenja. To pomeni, da ni sposoben vzdržati poškodb zaradi ostrih udarcev. Kaljenje in kaljenje znižujeta tudi tališče jekla, kar bi lahko povzročilo težave z vidika požarne varnosti. To bi lahko tudi preprečilo uporabo kaljenega jekla v nekaterih projektih, kjer bo izpostavljeno visokim temperaturam, na primer v bližini motorjev ali drugih velikih strojev.