Kalijev klorid je naravna spojina, sestavljena iz kalija in klora, in ima kemijsko formulo KCl. Ta spojina se pogosto uporablja v kmetijstvu, je sestavina nekaterih zdravil in ima številne gospodinjske namene. KCl ima številne enake lastnosti kot navadna namizna sol (NaCl): obe sta kristalne oblike, zlahka se raztopijo in ju lahko absorbirajo ljudje in rastline. Obe spojini sta tudi halidni soli, kar se nanaša na prisotnost elementa klora in jima daje določene elektrokemijske lastnosti. Pri kemični sestavi in uporabi pa sta dve soli precej različni.
Kmetijske uporabe
Najpogostejše mesto za iskanje kalijevega klorida je na seznamu sestavin rastlinskih gnojil. Ta mineral je bistvenega pomena za organsko rast in tako ljudje kot rastline so odvisni od njega za preživetje. Medtem ko ljudje običajno dobijo vse, kar potrebujejo, s hrano, rastline, odvisno od kakovosti zemlje, v katero so posajene, morda ne. Kmetje pogosto izberejo gnojila, obogatena s kalijevimi spojinami, da bi spodbudili rast pridelka.
Kalij v obliki klorida je pogosto najboljše sredstvo za dostavo tega potrebnega minerala. Po eni strani je poceni, tla in korenine rastlin pa ga zelo zlahka absorbirajo. Druge kalijeve spojine se pogosto razgradijo dlje, kar lahko odloži njihove učinke.
Tla, ki so bogata s kalijem, pogosto dajejo polnejše in bogatejše pridelke. Rastline, ki so izpostavljene mineralu, zrastejo večje, svetlejše liste in pogosto obrodijo več plodov. Vendar je znanost o dodajanju tega minerala natančna in preveč lahko škodi rastlinam. Večino komercialnih gnojil so strokovnjaki analizirali in uravnotežili, da bi zagotovili, da vsebujejo samo natančne količine kalija in drugih mineralov.
Prehranske pomanjkljivosti
Medtem ko večina ljudi dobi ves kalij, ki ga potrebujejo, s hrano, ki jo zaužijejo – sadje, zelenjava in meso so vsi dobri viri –, vsi ne. Ljudje, ki trpijo zaradi pomanjkanja, ki je znano kot hipokalemija, bodo morda morali dopolniti svoj vnos v obliki tablet. Kloridna spojina je običajno boljša izbira kot navadni kalij ali druge spojine v zdravilih, saj se lahko in hitro absorbira. Zdravila in dodatki, ki vsebujejo ta mineral, se prodajajo pod številnimi trgovskimi imeni, običajno pa navajajo kalijev klorid skupaj z drugimi aktivnimi sestavinami.
Hipokalemija je resno stanje. Ne samo, da je kalij nujen za redno rast in delovanje, igra tudi ključno vlogo pri ohranjanju srčnega utripa. Ljudje s pomanjkanjem imajo pogosto šibek ali nepravilen srčni utrip, kar je lahko smrtno nevarno. Lahko so tudi kronično dehidrirani. Počasi ponovno vnašanje kalijevega klorida v telo pomaga povečati raven elektrolitov, kar lahko prepreči in zdravi dehidracijo zaradi bolezni, prekomerne vadbe ali zastrupitve.
Zamenjava soli
Kalijev klorid je pogosto vključen v nadomestke soli, ker je zelo podoben soli. Obe snovi imata podobna okusa, vendar so kristali kalijevega klorida pogosto nekoliko grenki in lahko manj povečajo ali izboljšajo okus hrane kot sol. Zaradi tega je običajno le ena od več sestavin v nadomestnih izdelkih.
Opozorila
Večini ljudi ni treba jemati dodatkov, ki vsebujejo to spojino, razen če jih naroči zdravstveni delavec. Ljudje s hipokalemijo skoraj vedno vedo, da so bolni, tveganje za pomanjkanje kalija pri zdravih ljudeh pa je relativno majhno. Čeprav je malo več le redko nevarno, lahko ljudje z določenimi zdravstvenimi težavami škodujejo zaradi prevelikih količin tega minerala.
Zlasti bolnikom z ledvično boleznijo se običajno svetuje, naj se izogibajo dodatku kalija. Ko so ledvice šibke, ne morejo obdelati mineralov tako učinkovito, kot bi morale, kar lahko povzroči njihovo kopičenje v krvi. Stanje je znano kot hiperkalemija in je pogosto enako resno kot pomanjkanje.
Možnost prevelikega odmerjanja
Preveliko odmerjanje naravnega kalija običajno ni mogoče, saj je v večini živil le v majhnih koncentracijah. V obliki tablet pa je preveliko odmerjanje lahko resna skrb. Čeprav lahko premalo kalija upočasni človekov srčni utrip, ga preveč pogosto popolnoma ustavi.
Kalijev klorid je eno od več zdravil, ki se uporabljajo pri smrtonosnih injekcijah – vključno z usmrtitvami in evtanazijo. Ko se injicira, pomaga povzročiti, da srce preneha biti (srčni zastoj). Koncentrirane injekcije spojine so skoraj vedno smrtonosne. Zaužitje preveč kalijevih tablet lahko vodi tudi do smrti, vendar večino časa človek najprej zelo zboli, pogosto ima nepravilen srčni ritem.
Kot mehčalec vode
Številne trgovine z opremo za dom in opremo za bazene prodajajo razsute soli kalijevega klorida za uporabo v sistemih za mehčanje vode. Zamisel o mehki ali trdi vodi je lahko včasih zmedena, saj se nanaša na vsebnost mineralov in ne na dejansko teksturo. Trda voda je voda z visoko vsebnostjo mineralov. Natančna sestava trde vode se lahko razlikuje, vendar sta skoraj vedno prisotna kalcijev karbonat in magnezij. Nabiranje vodnega kamna ali kalcija v aparatih je pogosto posledica trde vode.
Ko se trda voda filtrira skozi past, ki vsebuje kalij v obliki klorida, se ioni klora vežejo na minerale v vodi in pride do kemične reakcije. Kot rezultat, kalijevi ioni vstopijo v vodo, jedki elementi, kot sta kalcijev klorid in magnezij, pa ostanejo ujeti v filtru. Filtrirani vodi se dodajo le zelo nizke koncentracije kalija.
Industrijska uporaba
V kombinaciji z drugimi pozitivnimi ioni, zlasti litijem, cinkom in amoniakom, je lahko kalijev klorid zelo koristen pri umerjanju molekulskih lestvic in druge natančne znanstvene opreme. Še posebej je uporaben pri opremi za spremljanje sevanja. Ko je izpostavljen visokim temperaturam, kalij proizvaja beta sevanje in služi kot optični kristal ali prizma, ki lahko pomaga znanstvenikom oceniti natančnost prenosa.
Običajne baterije lahko vsebujejo tudi kalijev klorid. Spojina služi kot most med bakrovim sulfatom in cinkovim sulfatom, kar omogoča pretok elektronov med elektrodama.
Ponekod se lahko kloridna spojina uporablja tudi kot “okolju prijazen” način taljenja ledu. Običajno je enako učinkovita kot sol, vendar ne pušča ostankov. Presežek kalija običajno absorbirajo bližnje rastline, ko se led stopi.
Zgodnji gasilni aparati so vsebovali kalijev klorid, saj je spojina lahko učinkovita pri zadušitvi plamena. Vendar pa je napredek na področju gašenja požarov odkril številne učinkovitejše spojine za ta namen. Kljub temu se pri večjih nesrečah, kot so požari v naravi, lahko še vedno uporablja kloridna spojina – vendar običajno v kasnejših fazah, ko se požari začnejo umirjati.