Kaj je kalifornijska krastača?

Kalifornijska krastača, Anaxyrus boreas halophilus, je podvrsta zahodne krastače Anaxyrus boreas. Domače je v večini južnih treh četrtin Kalifornije, vključno s severnim delom Baja California. To krastačo najdemo tudi v zahodni Nevadi. Do leta 2005 je bil razvrščen kot Bufo boreas halophilus, številni viri pa še vedno uporabljajo starejšo oznako. Kalifornijsko krastačo najdemo na nadmorski višini od skoraj 12,000 ft (3,658 m) in v različnih lokalnih podnebjih in okoljih.

Kot pri večini krastač je tudi samica kalifornijske krastače večja od samca. Samice so v povprečju dolge 5 palcev (približno 13 cm), samci pa 3 do 4 palcev (približno 7.5 do 10 cm). Oba spola imata suho kožo, prekrito s tipičnimi bradavicami, ki jih najdemo na običajnih vrstah krastač. Barve so različne, vendar so običajno mešanica odtenkov sive in zelene, rjavkasto rdeče, rumene in rjave barve. Vsako bradavico obdaja črna lisa, po hrbtu pa je svetla črta. Žrelo in spodnja stran sta običajno svetlo rumena ali kremasto bela.

Kalifornijske krastače se ne premikajo hitro in jih najpogosteje opazimo, kako počasi plazijo ali hodijo, z občasnimi poskoki. Njihov primarni vir hrane so žuželke, ki jih lovijo na pogled in lovijo s svojimi dolgimi, prožnimi, lepljivimi jeziki. Znano je tudi, da krastače lovijo med naplavinami na robovih ribnikov in jezer.

V najhladnejšem delu vsakega leta krastače iščejo zavetje v prostorih v skalah ali okoli drevesnih korenin. Občasno uporabljajo tudi zapuščene jame za glodavce. Iz zavetišča se dvignejo, ko se vreme segreje, običajno po januarju. To je v veliki meri odvisno od lokacije in nadmorske višine.

Vzreja poteka kmalu po izstopu krastač spomladi. Odrasli obeh spolov se zbirajo v bližini vodnih teles in med samci lahko izbruhnejo spopadi. Jajca se izležejo v treh do desetih dneh, odvisno od temperature vode. Paglavci zrastejo na približno centimeter v dolžino v naslednjih 30 do 45 dneh, preden se preobrazijo ali razvijejo v odraslo obliko. Mlada kalifornijska krastača doseže razplodno starost v štirih do šestih letih.

Kalifornijska krastača dobro sobiva z ljudmi in jo je mogoče najti v urbanih območjih. Najdemo ga v večini delov svojega domačega območja, razen v puščavah in nekaterih visokih delih gorskih verig. Na nekaterih mokrih območjih v puščavah so majhne populacije, vendar se domneva, da so jih tja vnesli ljudje.