Verjetno je veliko baby boomerjev imelo v otroštvu kalejdoskop igrač. Podoben je kratkemu teleskopu z vrtljivim končnim delom. Ko človek pogleda skozi en konec, bo videl barvit, geometrijski vzorec. Zasukanje drugega končnega kosa ustvari nenehno spreminjajoče se, očarljive nove vzorce.
Nekateri viri trdijo, da je bil kalejdoskop znan v stari Grčiji, vendar je škotski izumitelj David Brewster zaslužen za njegov sodobni izum leta 1816. Brewster je menil, da bi lahko bil uporabno znanstveno orodje za preučevanje polarizirane svetlobe in ga je patentiral leta 1817. Na žalost za Brewsterja, patent je bil napisan slabo in drugi so hitro ponovili kalejdoskop in spoznali, da je vreden igrače. Brewster je izgubil na ogromnem dobičku, ki ga je ustvaril s svojim uspehom.
V bistvu je kalejdoskop sestavljen iz dveh ali več ogledal, položenih po dolžini znotraj cevi. Barvne kroglice, ampule, napolnjene s tekočino, ali drugi majhni predmeti se nahajajo na večjem koncu epruvete. Svetloba prehaja skozi ta konec in zadene barvne predmete v vrtečem se predelu. Vsaka naključna konfiguracija, ustvarjena pri padanju barvnih predmetov, se odraža v zrcalih in naredi čudovite simetrične vzorce.
V viktorijanski dobi je bil kalejdoskop priljubljena salonska zabava, Američan Charles G. Bush (1825-1900) pa je pomagal spodbuditi zanimanje za Ameriko. Zgodnje so običajno nameščene na izrezljanih lesenih podstavkih in so zbirateljske starine, ki se prodajajo za do 1,000 ameriških dolarjev (USD) ali več.
Čeprav je kalejdoskop sčasoma izgubil nekaj svoje priljubljenosti, je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja doživel ponovni razcvet, zahvaljujoč Cosy Bakerju. Gospa Baker naj bi imela največjo osebno zbirko na svetu, ki jo včasih imenujejo tudi zavetnica kalejdoskopov. Leta 1970 je ustanovila tudi Brewster Society in napisala knjige na to temo. Baker se je najprej navdušila nad kalejdoskopom kot načinom iskanja lepote, potem ko je njenega sina ubil pijan voznik. V spreminjajočih se vzorcih Baker pravi, da jo spominja na božanski red.
Danes je mogoče najti kalejdoskop že za nekaj ameriških dolarjev ali celo nekaj tisoč. Okrašene igrače iz pihanega stekla in dovršenih okraskov se prodajajo kot umetniška dela, medtem ko so majhne kartonske igrače še vedno priljubljene na sejmih in trgovinah z igračami. Zdi se, da ne glede na velikost, ceno ali kakovost ljudi še naprej hipnotizira osupljiva lepota nenehno spreminjajočega se kalejdoskopa.