Kaldera je vulkanska struktura, ki nastane zaradi sesedanja tal okoli vulkana. Na prvi pogled je pogosto zelo podoben vulkanskemu kraterju, vendar je proces njegovega nastanka drugačen kot pri tradicionalnih kraterjih, zato jih ločimo. Ena najbolj znanih kalder na svetu leži pod jezerom Crater, osupljivim vulkanskim jezerom v Združenih državah. Grški otok Santorini se ponaša tudi z opaznim otokom, ki tvori naravno pristanišče.
Te strukture so običajno povezane s stratovulkani in bazaltnimi ščitnimi vulkani. Lahko se oblikujejo na več različnih načinov. V mnogih primerih vulkanski izbruh izprazni komore magme pod vulkanom in te komore se zrušijo in ustvarijo globoko depresijo v tleh. V drugih primerih se kaldera ustvari s postopnim procesom posedanja, ki ga sproži počasi oslabljena tla. V primeru erozijskih kalder je nastanek posledica vremena v regiji.
Največje vrste so znane kot ponovne kaldere. To je posledica vsesplošnega kolapsa magmatskih komor, ki niso povezane z določenim vulkanom ali točko izbruha, in so največje vulkanske strukture na Zemlji. Stopnja vulkanske aktivnosti, ki je potrebna za nastanek ponovne kaldere, je precej velika in bi povzročila veliko škodo.
Nekateri vulkanologi imajo raje »krater vulkanskega kolapsa« kot »kaldero«, drugi pa te strukture imenujejo »kotli«. Pravzaprav izraz izvira iz latinske besede za “kotel”, ki odraža obliko klasične kaldere, zato sta oba izraza povsem primerna. Na videz je težko razlikovati med kaldero in kraterjem, zlasti v primeru mirujočega vulkana. Ključna stvar, ki jo morate vedeti o kraterjih, je, da se pojavljajo okoli vulkanskih odprtin, zaradi česar je stati v enem veliko bolj nevaren položaj.
Nekatere kaldere so tako velike, da jih ni mogoče prepoznati s tal, ker se ljudje ne zavedajo, da hodijo ali živijo v njih. V teh primerih so satelitske fotografije razkrile obstoj kaldere, kar je presenetilo ljudi, ki so se naselili v teh regijah. Drugi na oceanskem dnu so bili identificirani s sonarno tehnologijo, ki je bila uporabljena za določanje globine oceana za namene izdelave reliefnih zemljevidov.