Kalcijev karbonat je pomembna kemična spojina, sestavljena iz enega atoma kalcija, ki je vezan na en atom ogljika in tri atome kisika. Njegova molekulska formula je CaCO3. Splošna imena za to spojino vključujejo apnenec, kalcit, aragonit, kredo in marmor, in čeprav vse vsebujejo isto snov, ima vsaka različne procese, na katerih temelji nastajanje. Kalcijev karbonat se uporablja v cementih in maltah, pri proizvodnji apna, v jeklarski industriji, steklarski industriji in kot okrasni kamen.
Ta spojina običajno izgleda kot bel prah ali kamen. V stiku z močno kislino, kot je klorovodikova kislina, bo penečal in sproščal ogljikov dioksid. Po sprostitvi ogljikovega dioksida ostane preostanek kalcijev oksid (CaO), ki ga običajno imenujemo živo apno.
Ko pride kalcijev karbonat v stik z vodo, nasičeno z ogljikovim dioksidom, tvori topno spojino, kalcijev bikarbonat. Pod zemljo to pogosto vodi v nastanek jam. Reakcija je naslednja: CaCO3 + CO2 + H2O → Ca(HCO3)2
Kalcijev karbonat postane marmor, ko se močno stisne in segreje globoko pod zemeljsko površino. V jamah, ko se raztopi z zgornjim kemičnim mehanizmom, ustvari veličastne speleoteme: jamske formacije, kot so stalagmiti, stalagmiti, zavese in na desetine drugih. Za to spojino je značilnih veliko mineralnih tvorb, vendar je ena najpogostejših oblik skaloeder ali “Dogtooth Spar” zaradi svoje podobnosti s pasjim zobom.
V obliki kalcita ima ta material zanimivo optično lastnost: dvojni lom. To se zgodi, ko žarek svetlobe vstopi v kristal in se razdeli na različne hitre in počasne žarke. Ko opazovalec pogleda skozi kristal, vidi dve sliki vsega za njim.
Kalcijev karbonat ima še druge nenavadne lastnosti, kot sta fluorescenca in triboluminiscenca. To pomeni, da v kombinaciji z majhno količino mangana in pod UV svetlobo sveti svetlo rdeče. Pod določenimi pogoji sijaj ostane celo, ko odstranimo UV svetlobo. Triboluminiscenco, lastnost prikazovanja svetlobe, ko se kosi kristala udarijo drug ob drugega, je težje dokazati, vendar so jo opazili.