Kalcijev karbid je kemična spojina, ki vsebuje kalcij in karbid, s kemično formulo CaC2. Čisti kalcijev karbid je brezbarven, vendar je večina materiala proizvedena industrijsko in je nekoliko nečist, kar mu daje črno ali sivkasto belo barvo, odvisno od kakovosti. Glavna uporaba te snovi je v proizvodnji vnetljivega plina acetilena.
Kalcijev karbid je potrebno industrijsko proizvajati, ker se v naravi ne pojavlja v velikih količinah. Za proizvodnjo materiala so potrebne zelo visoke temperature, približno 3630 stopinj Fahrenheita (2000 stopinj C). Izdelana je v tipu peči, imenovani električna obločna peč, ki lahko doseže temperature, veliko višje od tistih, ki jih dobimo s preprostim zgorevanjem. Osnovni kemični postopek, ki se uporablja za izdelavo materiala, se od odkritja leta 1888 ni spremenil.
Ko kateri koli razred kalcijevega karbida pride v stik z vodo, se takoj začne kemična reakcija, ki povzroči dve novi spojini, od katerih je ena acetilen, zelo uporaben vnetljiv plin. Države, kot je Kitajska, uporabljajo velike količine acetilena kot industrijsko gorivo, predvsem zato, ker ga je cenejša izdelava in uporaba doma kot uvoz nafte za isti namen. Nenavadno je, da se acetilen lahko uporablja tudi za pospešitev zorenja sadja, na enak način kot etilen.
Druga uporaba kalcijevega karbida je pri izdelavi nekaterih vrst gnojil. Eden od teh je kalcijev cianamid, ki nastane, ko kalcijev karbid reagira z dušikom pri visokih temperaturah. Nekateri postopki izdelave jekla zahtevajo tudi uporabo tega materiala.
Ena od starejših uporab tega materiala je bila v napravi, imenovani karbidna svetilka. To je bila vrsta svetilke, ki je izkoristila dejstvo, da voda in kalcijev karbid reagirata skupaj, da nastane acetilen. Te svetilke so bile uporabljene v rudnikih od poznega 19. stoletja. Odprti plamen, ki ga je povzročil goreč acetilen v žarnici, je izključil njegovo uporabo v rudnikih premoga, vendar so lahko rudarji kositra, bakra in skrilavca imeli koristi od njegove uporabe.
Karbidne svetilke so bile uporabljene tudi kot svetilniki in celo kot žarometi v avtomobilih in na kolesih. Njihova uporaba je danes redka in je v glavnem omejena na lov in raziskovanje jam, tudi tukaj so običajno na voljo boljše možnosti osvetlitve. Pomembno si je zapomniti, da je acetilen, ki nastane, ko kalcijev karbid pride v stik z vodo, zelo vnetljiv in potencialno eksploziven plin, zato je treba ustrezno upoštevati varnostne ukrepe.