Kalcij je kovinski kemični element, ki se pojavlja v velikih količinah v številnih spojinah v zemeljski skorji. Pravzaprav je eden najpogostejših mineralov na Zemlji in je tudi bistvena sestavina številnih živih organizmov, zaradi česar je kalcij zelo pomemben element zdrave prehrane. Prehranski kalcij lahko najdemo v številnih živilih in tudi v obliki vitaminskih in mineralnih dodatkov za ljudi, ki jim grozi pomanjkanje. Poleg tega, da je pomemben za zdrava telesa, ima tudi široko paleto industrijske uporabe, tako v čisti obliki kot v številnih spojinah.
Številne starodavne kulture so uporabljale kalcijeve spojine za številne stvari, čeprav element leta 1808 ni bil izoliran. Sir Humphrey Davy, dobro znani kemik, ga je uspel ekstrahirati iz kalcijevega klorida s prehajanjem električnega toka skozi spojino. Ime elementa je vzeto iz latinskega calx, kar pomeni »apnenec«, ki se nanaša na bogato spojino, ki jo najdemo v mnogih delih sveta.
V svoji čisti obliki je kalcij srebrnkast, čvrst element, ki je precej upogljiv. Uvršča se med zemeljskoalkalijske kovine, čeprav je manj reaktiven kot nekateri njegovi sorodniki. Simbol Ca se uporablja za identifikacijo v periodnem sistemu elementov, element pa ima atomsko številko 20. Ko sežge, kalcij oddaja rumen do rdeč plamen, elementarna oblika pa bo ustvarila nekakšno patino, ko je izpostavljena zraku. .
Čeprav ni tako reaktiven kot nekatere zemeljskoalkalijske kovine, se zlahka kombinira s široko paleto snovi. Nekatere običajne stvari, ki vsebujejo ta mineral, so apnenec, sadra, rastline in živali. Kalcija se v naravni obliki nikoli ne nahaja; namesto tega se pojavlja v širokem naboru spojin. Čisti mineral se pogosto pridobiva iz kalcijevega klorida z uporabo skoraj enake tehnike, kot jo je leta 1808 uporabil sir Davy.
Kalcijev karbonat, ena bogata spojina, se uporablja za izdelavo materialov, kot so beton, živo apno in cement. Druge spojine se uporabljajo v zlitinah, insekticidih, dezodorantih, gnojilih, proizvodnji tekstila, kozmetiki, razsvetljavi in v raketah. V živih organizmih je ta mineral med drugimi trdimi deli telesa del kosti, zob in lupin. Prenaša se tudi v krvi in igra pomembno presnovno vlogo v telesu. Večina živali si prizadeva zagotoviti, da dobijo dovolj kalcija, pri čemer njegovo porabo kombinirajo z vitaminom D za maksimalno absorpcijo.