Kalaripayattu je borilna veščina, ki izvira iz države Kerala v južni Indiji. Verjame se, da je ena najstarejših azijskih borilnih veščin in je lahko osnova za številne prakse borilnih veščin v Aziji. Zapisi o ljudeh, ki so vadili kalaripayattu, segajo v obdobje vsaj 1,000 let pred našim štetjem, kar ponazarja, kako častitljiva je ta borilna veščina in kako izjemno je, da ljudje še danes vadijo kalaripayattu. Podobnosti s kalaripayattu je mogoče opaziti tudi v številnih tradicionalnih azijskih borilnih veščinah, kar kaže, da imajo skupne korenine.
Izraz “kalaripayattu” se prevaja kot “vadba v umetnosti na bojišču.” Vadniki delajo v strukturi, znani kot kalari, ki zagotavlja veliko prostora za poučevanje in vadbo, skupaj s prostorom za dvoboje, v katerih dva študenta sodelujeta drug z drugim v lažnem dvoboju. Poleg tega, da je opažena metoda boja, je kalaripayattu tudi umetnost sama po sebi in je močno vplivala na plesne in izvedbene tradicije Kerale.
Obstaja več stilov te borilne veščine, pri čemer se nekateri bolj osredotočajo na milost in lepoto gibanja, drugi pa se osredotočajo na ustvarjanje močnih, učinkovitih gibov, ki so zasnovani tako, da sovražnika hitro onesposobijo. Ljudje, ki vadijo kalaripayattu, se naučijo številnih fizičnih tehnik, vključno s koraki, spopadi, zvitki in bloki, delajo pa tudi z orožjem, kot so palice. Mešanica fizičnih tehnik in orožja zagotavlja, da lahko vadeči delujejo dobro v različnih okoljih, pri čemer uporabljajo svoje telo skupaj z vsemi orodji, ki so na voljo.
Ta borilna veščina vključuje tudi zdravilno komponento. To je pravzaprav skupno številnim borilnim veščinam, saj se učenci poleg razvijanja fizičnih veščin naučijo tudi skrbeti za svoje telo. Medicina kalaripayattu ima osnovo v ajurvedi, tradicionalni indijski medicinski praksi, zdravniki pa naj bi bili še posebej vešči pri nastavljanju kosti. Pomemben element je tudi masaža, ki odraža vlogo, ki jo ima masaža v ajurvedi.
Učitelje kalaripayattu je mogoče najti v mnogih regijah sveta. Ko iščejo inštruktorja, se morajo študenti vprašati, kje se je inštruktor usposabljal in kakšne kvalifikacije ima. Študentje bodo morda želeli vprašati tudi o slogu, ki ga ponuja inštruktor, in inštruktorjevem lastnem pristopu do borilnih veščin. Nekateri se osredotočajo na fizične in samoobrambne vidike, druge pa bolj zanima duhovna plat kalaripayattuja, vključno z meditacijo, masažo in tradicionalnimi zdravilskimi praksami.