Kakav brez mleka je vsaka vrsta kakava, ki ne vsebuje mleka ali mlečnih izdelkov. Vse vrste kakava prihajajo iz rastline kakava, ki je drevo, ki daje podolgovate plodove, napolnjene s kakavovimi zrni. Postopek preoblikovanja kakavovih zrn v kakavovo maslo ali prah ne zahteva dodajanja mleka ali masla, čisti kakav pa običajno ne vsebuje mlečnih izdelkov. Če se predeluje v obratu, ki predeluje tudi mlečne izdelke, kot je tovarna čokolade, ki izdeluje mlečno čokolado, se kakav morda ne šteje za brez mlečnih izdelkov, ker je bil morda kontaminiran z izdelkom na osnovi mleka.
Obstaja nekaj različnih vrst kakava brez mleka. Kakav se lahko nanaša na naravno sadje ali fižol kakavovega drevesa, ki ga lahko uživamo surovega, vendar so le redko zunaj tropskih držav, kjer se gojijo. V večini primerov se zrna vzamejo iz sadja, fermentirajo, posušijo in nato pošljejo v predelovalne obrate, kjer jih pražijo in nato predelajo v kakavove izdelke. Čokoladni liker brez mlečnih izdelkov, kakav v prahu in kakavovo maslo so narejeni iz teh praženih zrn kot čokolada, čeprav ta čokolada pogosto vsebuje mlečne izdelke.
Ko so kakavova zrna pražena, jih običajno zmeljejo in stopijo v izdelek, znan kot čokoladni liker. Ne smemo zamenjati s čokoladnim likerjem, ki je sladka alkoholna pijača, čokoladni liker je preprosto kakavova zrna v tekoči obliki. Ta izdelek je vrsta kakava brez mleka in se uporablja za izdelavo drugih glavnih vrst kakava brez mleka: kakavovega masla in kakavove trdne snovi. Stopljeno čokoladno pijačo lahko tudi ohladite, dokler se ne strdi v kakavov izdelek brez mlečnih izdelkov, znan kot čokolada za peko. Čokolada za peko je narejena iz čistega kakava in je grenka in nima okusa kot čokolada v čokoladnih tablicah, ki jo pozna večina ljudi.
Čokoladno pijačo je treba stisniti, da se maščoba, znana kot kakavovo maslo, loči od trdnih snovi, ki se običajno zmeljejo v kakav v prahu. Niti maslo niti trdne snovi ne vsebujejo mlečnih izdelkov, ker so narejeni iz čistega kakava. Ko so te komponente ločene od čokoladnega likerja, jih lahko zmešate s sladkorjem, maslom, mlekom in vanilijo, da ustvarite čokolado in mlečno čokolado. Čokoladni izdelki običajno niso brez mlečnih izdelkov, čeprav obstajajo nekatere sorte čokolade, ki so narejene brez mlečnih izdelkov.