Kakadu je velika eksotična ptica, ki izvira iz Avstralije, Nove Gvineje in Indonezije. V naravi je več kot 40 vrst kakadujev. Nekateri od njih so udomačeni za hišne ljubljenčke. Kakadu velja za inteligentno ptico in ga je mogoče usposobiti, če ima predanega lastnika.
Kakaduji prihajajo iz reda Psittaciformes. To je enak vrstni red kot papige. Čeprav ima kakadu nekaj lastnosti, zaradi katerih je podoben papigi, ima tudi številne lastne značilnosti. Zaradi tega so kakaduji razvrščeni v ločeno družino, imenovano Cacatuidae.
Tako kot papige imajo tudi kakaduji velik trd kljun, ki jim pomaga razbiti oreščke in semena. Oba imata zigodaktilno stopalo, ki je izjemno prožno. Ta skupna noga ima dva prsta spredaj in dva prsta zadaj, kar papagajem in kakadujem omogoča, da se primejo za debele drevesne veje.
Za razliko od mnogih papig, kakadu nima svetlega in pisanega perja. Ta ptica je običajno razvrščena v dve skupini; beli kakaduji in črni kakaduji. Njihove barve so ponavadi bolj umirjene, vendar je njihovo perje še vedno polno.
Posebna značilnost kakaduja je velik greben glave. To je pahljač perja, ki obdaja glavo, ki se bo odprla, ko bo ptica navdušena ali prestrašena. Te ptice nenehno čistijo svoje perje, včasih pa si lahko zaradi pretiranega pražnjenja natrgajo in zlomijo perje.
Kakadu je velik od približno 12 do 27 palcev (30 do 70 centimetrov). Manjše vrste živijo okoli 40 let, večje vrste pa v povprečju okoli 80 let. Za nekatere vrste je znano, da živijo do 120 let.
Kakadu jedo oreščke, semena in sadje v naravi. Kot hišni ljubljenček bodo te ptice jedle ptičje pelete, kupljene v trgovini za male živali. Uživajo tudi v namizni hrani, vključno s sadjem, zelenjavo in nekaterimi mlečnimi izdelki.
Mnogi ljudje uživajo v tem, da imajo kakaduja kot hišnega ljubljenčka. Te ptice so v naravi zelo družabne in pogosto preživijo čas v skupinah drugih ptic in si želijo stalnega druženja. Človek jim lahko ponudi družbo, ki jo potrebujejo.
S potrpežljivim lastnikom se lahko te ptice naučijo govoriti, izvajati trike in so zelo ljubki hišni ljubljenčki. Kakaduji zahtevajo veliko interakcije in stimulacije. Če ne dobijo potrebne stimulacije, pogosto kažejo negativno vedenje. Ta vedenja lahko vključujejo glasno škripanje, grizenje ali samopoškodovanje.