Kajak je rekreativni šport, v katerem udeleženci uporabljajo specializirane čolne, imenovane kajaki, na najrazličnejših plovnih poteh. Kajaki so čolni, ki imajo več oblik, odvisno od funkcije, za katero so zasnovani. Ljudje se lahko odpravijo na izlete s kajakom po oceanu, navzgor po rekah, na območjih za deskanje in vzdolž belih vodotokov. Udeleženci imajo pogosto lahko minimalne spretnosti in še vedno zelo uživajo. Nekateri ljudje vzamejo kajake s seboj, ko potujejo na kajakaštvo, drugi pa si najamejo kajake ali se udeležijo vodenih izletov s kajakom na destinaciji.
Kajak je čoln s pokrito palubo in majhno luknjo, v kateri lahko nekdo sedi. Noge sedeča so skrite, tople in suhe, v notranjosti čolna. Prvotno so bili zasnovani za uporabo na Arktiki, kjer bi lahko mrzla voda, ki se razlije v čoln, potencialno nevarna za nekoga, ki jo uporablja. Številni tradicionalni kajaki so bili izdelani po meri za posameznega uporabnika. Kajaki se poganjajo z dvojnimi vesli in so lahko precej hitri in vodljivi.
Ena najpogostejših vrst kajakaštva je rekreativno kajakaštvo po rekah in jezerih z uporabo širokih, zelo stabilnih kajakov. Ker je voda običajno razmeroma mirna, ljudje ne potrebujejo veliko izkušenj za uživanje v tovrstnem kajaku, čeprav je priprava na razlitje z rešilnimi jopiči odlična ideja. Bolj usposobljeni kajakaši uživajo v oceanskem kajaku, ki vključuje spust s kajaki na odprti ocean. Bolj zapleteni tokovi in veliki valovi naredijo to vrsto kajakaštva bolj nevarno.
Ljudje uporabljajo kajake tudi za dirkanje ali za navigacijo po belih vodah. Obe vrsti kajakaštva zahtevata veliko več spretnosti, skupaj s specializiranimi čolni. Druga vrsta kajaka, ki jo nekateri uživajo, je kajak za surfanje, ki je zasnovan za uporabo na območjih z lomljenimi valovi. Kajak je zasnovan tako, da je zelo stabilen in se lahko uporablja skoraj kot deska za surfanje za vožnjo po valovih. Nekatera podjetja proizvajajo tudi napihljive kajake, ki jih je mogoče zapakirati, da je prtljaga manj okorna. Obstaja več različic napihljivega kajaka, vključno z različico, ki vključuje notranji okvir, da je bolj stabilen in varen za uporabo v oceanu.
Oprema, potrebna za kajakaštvo, je dokaj minimalna. V najosnovnejšem primeru kajakaš potrebuje kajak, veslo in rešilni jopič. Za kajakaške kampiranje so izjemno uporabne nepremočljive vrečke, ki jih lahko napolnite v kajak. Daljši kajaki imajo pogosto ločeno loputo za shranjevanje opreme. Kampiranje s kajakom je odličen način za raziskovanje na prostem iz vode, vlečenje na kopno za pohod, kamp ali hrano.