Kaj je Kai-Lan?

Kai-lan, znan tudi kot kailan, Gai Lan in kitajski ohrovt, zelje ali brokoli, je tradicionalno jedo listnata zelena zelenjava, vključena v jedi z mešanjem v kitajski kuhinji. Po videzu spominja na ohrovt ali romsko solato, saj ima dolge temno zelene liste in skoraj neobstoječe cvetne glave. Kitajski brokoli je uradno uvrščen v družino brokolija, vendar kot član vrste Brassica oleracea. Čeprav se rastlina uporablja v številnih kitajskih jedeh, ima majhno hranilno vrednost kot tista zahodne zelenjave, kot je zelena. Najpomembnejša vitamina, ki se nahajata v kai-lanu, sta vitamin A in vitamin C, v sledovih pa sta prisotna minerala kalcij in železo.

Kot barvit dodatek k jedem ima kai-lan okus, ki spominja na sam brokoli, hibridne rastline pa so bile ustvarjene s križanjem brokolija in kai-lana za proizvodnjo zelenjave, znane kot brokoli. Na azijskih živilskih trgih obstaja veliko različnih sevov zelenjave kai-lan, čeprav se večina imenuje kitajski ohrovt. Običajno je na voljo vse leto, vendar ima kratek rok uporabnosti približno en teden, ko je obiran, in je namenjen uporabi sveže in ne tradicionalno konzerviranega ali posušenega. Čeprav je pogosta po vsej Kitajski, vzhodnoazijsko prebivalstvo Vietnama, Mjanmara in Tajske prav tako meni, da je osnovni del njihove prehrane.

Okus zelenjave tipa ohrovt, kot je kai-lan, je med kuhanjem utišan, saj absorbira maščobe in olja iz drugih delov jedi. Iz tega razloga se zelenjava pogosto uporablja pri kuhanju mastnega mesa, kot sta svinjina ali raca, pa tudi pri jedeh, ki uporabljajo pekoče začimbe ali gostejše maščobe, kot so tiste iz sira. Na sami Kitajski je najbolj priljubljena v kantonski kuhinji s središčem v provinci Guangdong na jugu Kitajske, ki meji na Južno Kitajsko morje.

Za kai-lan se šteje, da izvira iz Evrope, čeprav se najpogosteje uživa v Aziji. Portugalci naj bi prinesli zelenjavo na Kitajsko v prvih dneh portugalske ekspanzije in kolonizacije. Zgodovinski dokazi kažejo, da je trenutna oblika zelenjave najtesneje povezana z zeljem, kot je evropski kalabrez, in kai-lan je najverjetneje neposreden odcep portugalskega zelja Tronchuda. Ker je zelenjava odporna na mraz in dobro uspeva v različnih talnih in podnebnih razmerah, je skozi stoletja postala stalnica številnih azijskih in evropskih jedi.