Kadmij je redek kovinski element, ki ga najdemo v majhnih nahajališčih na skoraj vseh celinah. Ima številne uporabe, morda najbolj znano kot pigment v barvah, in je lahko draga zaradi svoje redkosti. Ta element je tudi strupen in z njim je treba ravnati previdno; Ljudje, ki so zaradi svojih poklicev izpostavljeni kadmiju, bi morali biti rutinsko previdni, saj se bo bioakumulira in koncentrira v telesu, ne da bi se izločil kot drugi toksini.
Čisti kadmij je v naravi redek. Element običajno najdemo v kombinacijah z drugimi elementi, običajno bakrom, cinkom in svincem. Iz teh rud se pridobiva med postopkom taljenja ali s pomočjo kemikalij, kot je žveplova kislina. Kadar je izoliran, je kadmij mehka, modrikasto bela kovina, ki je zelo duktilna, zaradi česar je izjemno primeren za kovinske zlitine. Atomsko število elementa je 48 in je v periodnem sistemu elementov označen s simbolom Cd, med prehodnimi kovinami.
Fredrich Stromeyer je kadmij identificiral leta 1817, ko je preučeval cink in njegove nečistoče. Element je po grški mitologiji poimenovan po grškem bogu Kadmu, ki je imel pustolovsko življenje okoli leta 2000 pred našim štetjem. Sprva strupenost kadmija ni bila priznana in je bil celo uporabljen kot zdravljenje, dokler znanstveniki niso ugotovili, kako škodljiv je element. Ta praksa je pravzaprav presenetljivo pogosta pri številnih kemičnih elementih, kot sta svinec in arzen, ki sta se v preteklosti uporabljala v spojinah za ličila.
Večina kadmija na svetu se uporablja pri proizvodnji baterij, zlasti baterij za ponovno polnjenje, kot so nikelj-kadmijeve baterije. Uporablja se tudi za ustvarjanje rumenih, oranžnih in rdečih pigmentov, včasih pa ga dodajajo plastiki kot stabilizator. Element se uporablja tudi v zlitinah, spajkah in nekaterih polprevodnikih, njegove spojine in sam element pa so številne uporabe.
Večina zdravstvenih in varnostnih agencij na splošno meni, da so kadmij in njegove spojine rakotvorne. Element pri vdihavanju ali zaužitju draži notranje organe, kot so pljuča in črevesje, dolgotrajna izpostavljenost visokim koncentracijam pa lahko povzroči smrt. Ljudje so izpostavljeni kovini prek poklicev, ki vključujejo njeno uporabo, skupaj z onesnaženim zrakom in vodo. Ko kadmij enkrat onesnaži območje, ga je lahko tudi zelo težko odstraniti; to je velik problem na območjih, kjer se kovina koplje in obdeluje.