Beseda kabelsko oddajanje je nastala leta 1973 z združitvijo besede kabel, ki se nanaša na koaksialni kabel, ki se uporablja za prenos, in skrajšane oblike besede oddajanje. Nanaša se na prenos kabelske televizije. Kabelsko oddajanje vključuje televizijski sprejem, ki ga glavna antena ujame z bližnjih ali oddaljenih postaj in nato prek kabla prenese samo plačljivim naročnikom.
Kabelsko oddajanje se razlikuje od oddajanja in spletnega oddajanja. Oddajanje je brezžični prenos in lahko vključuje satelite. Spletno oddajanje je prenos prek računalniškega omrežja. Kabelsko oddajanje je nasprotno prenos po žici – kablu. Medtem ko je dostop do radiodifuzne televizije določen z možnostjo sprejemanja signala z vašo anteno, je dostop do kabelske televizije odvisen od naročnine prek kabelske družbe in plačila mesečne pristojbine. Kabelsko oddajanje se lahko poveže tudi z internetno kabelsko storitvijo, ki jo ponuja podjetje, ki deluje kot ISP ali ponudnik internetnih storitev, pri čemer en kabel opravlja dvojno nalogo. V tem primeru boste verjetno imeli digitalno kabelsko ohišje za televizijo in modem za visokohitrostni internetni prenos.
Kabelsko oddajanje je sredstvo, ki ga digitalna kabelska podjetja, kot je Comcast, uporabljajo za zagotavljanje programov v živo za svoje stranke. Takšne storitve imajo običajno več ravni, vključno z osnovno možnostjo z manj kanali in polnejšo možnostjo z več kanali. Za doplačilo so na voljo tudi tako imenovani premium kanali – kot so HBO, Starz, Cinemax, The Movie Channel in Showtime. Značilno je tudi, da najdete posebne pakete za šport, ki pogosto vsebujejo kombinacijo košarkarskega, bejzbolskega, nogometnega in hokejskega programa ter zabave. Druge dodatne funkcije običajno vključujejo DVR in programiranje “na zahtevo”, pri čemer je vključena nekakšna pristojbina.
Visoke šole in univerze uporabljajo tudi kabelsko oddajanje, ne kot zabavo, ampak kot učno orodje. Na univerzi Rutgers, na primer, je RU-TV na voljo za fakulteto za kabelsko oddajanje materiala, ki je zaščiten s pravicami, za gledanje študentov. To vključuje gradivo iz medijskih zbirk knjižnic Rutgers in pravice za drugo gradivo, ki ga zahtevajo inštruktorji, in knjižnice lahko zagotovijo pravice za kabelsko oddajanje. Nekateri materiali, za katere ni mogoče zagotoviti pravic za kabelsko oddajanje, so lahko prikazani v nastavitvah učilnice iz oči v oči.