Kabelski modem je naprava, ki zagotavlja hitro internetno povezljivost prek družbe kabelske televizije, ki služi kot ponudnik internetnih storitev (ISP). Potrebuje naročnino na kabelsko internetno storitev in ne bo deloval, če ga preprosto povežete z virom kabelske televizije (CATV). Navzven je podoben DSL modemu. Koaksialni kabel, ki prinaša digitalni CATV signal, zagotavlja kanal za internetne storitve v zgornjem in spodnjem toku. To ne moti televizije, saj je na koaksialnem kablu veliko prostora za »nepremičnine« ali pasovne širine za obvladovanje televizijskih in internetnih signalov.
Pogosto kabelsko podjetje, ki ponuja internetne storitve, naročniku zagotovi kabelski modem. Lahko se zagotovi brezplačno, da se vrne ob koncu storitvene pogodbe, ali pa je lahko majhna mesečna pristojbina za opremo. V vsakem primeru bo modem zunanji modem, ki je bil vnaprej konfiguriran.
Druga možnost je, da je kabelski modem vgrajen v sprejemnik ali enoto, ki dešifrira kabelske signale. Če naročnik želi, lahko kupi tudi notranji ali zunanji kabelski modem, ki je običajno na voljo pri prodajalcih računalnikov. Podjetja CATV lahko po potrebi zagotovijo seznam združljivih proizvajalcev in navodila za konfiguracijo modema.
Prednost nakupa kabelskega modema je, da lahko izberete model z želenimi funkcijami. Na primer, ena z vgrajenim omrežnim stikalom in usmerjevalnikom bo omogočila skupno rabo internetne povezave z drugimi računalniki v hiši ali pisarni. Nekateri modeli imajo tudi vrata USB za hiter in enostaven način za povezavo dodatnega računalnika, ki morda nima vrat Ethernet. To je še posebej priročno za starejše prenosnike.
Če se naročnik odloči za priložen kabelski modem in nima vgrajenega stikala in usmerjevalnika, bo moral naročnik za skupno rabo povezave te naprave kupiti ločeno. Stroški bodo verjetno podobni ali v nekaterih primerih višji kot nakup kabelskega modema z že vgrajenim stikalom in usmerjevalnikom. Zato se marsikomu zdi vredna majhna naložba v nakup lastne opreme.
Kabelska internetna storitev običajno ponuja hitrosti 1.5 megabita na sekundo. Tako kot DSL je to “vedno vklopljena” povezava, vendar za razliko od DSL kabelskemu naročniku ni treba biti v kratkem dosegu domače pisarne. Zaradi tega je kabelska internetna storitev na voljo v mnogih regijah, kjer DSL ni.
Pomanjkljivost kabelske internetne storitve je, da na hitrost vpliva število ljudi v neposredni bližini naročnika, ki hkrati uporablja internetno storitev. Veliko ljudi, ki istočasno uporabljajo storitev, lahko nasiči vire pasovne širine in s tem upočasni povezavo z modemom. Na DSL to ne vpliva, saj naročnik uporablja svojo telefonsko linijo za internetne storitve.
Kabelski modemi so na voljo povsod, kjer se prodajajo računalniki. Če se odločite za nakup lastnega modema, se prepričajte, da izpolnjuje zahteve za vašo storitev CATV. Če bo povezava v skupni rabi prek omrežja doma ali v pisarni, bo vrsta omrežja – žično ali brezžično – vplivala tudi na vrsto modema, ki ga morate kupiti.