Kabel Cat-5, včasih imenovan Ethernet kabel, je okrajšava za kabel kategorije 5, trenutni industrijski standard za omrežno in telefonsko ožičenje. Ta vrsta kabla je neoklopljena žica, ki vsebuje štiri pare 24-kabelskih zvitih bakrenih parov, ki se končajo z vtičnico RJ-45. Če je žica certificirana kot Cat-5 in ne le žica z zvitim parom, bo imela to oznako natisnjeno na zunanji strani.
Zunanji plašč te vrste kabla je lahko v številnih barvah, pri čemer je zelo pogosta svetlo modra. V notranjosti so sukani pari obloženi tudi s plastiko s standardno barvno shemo: polne oranžne, modre, zelene in rjave žice, zavite okoli parov, ki so bele in črtaste enobarvne. Sukani pari zmanjšujejo motnje in preslušavanje, zato jih je treba pustiti zvite, razen na zaključni točki. Nekateri strokovnjaki priporočajo, da odvijete le 0.5 palca (12.7 mm) parov, da odstranite in vzpostavite povezave. Kabel Cat-5 lahko kupite z tuljavo v različnih dolžinah ali kupite predhodno razrezan na standardne dolžine z že priloženimi vtičnicami RJ-45.
Cat-5 nadomešča kabel Cat-3, ki je lahko prenašal podatke le s hitrostmi do 10 megabitov na sekundo (mbps), medtem ko novejši standardni kabel podpira podatkovne hitrosti 100 mbps ali več. Lahko doseže tudi 300 čevljev (100 metrov), poleg omrežij in telefonov pa se lahko uporablja za številne druge namene. Cat-5e je izboljšan kabel, ki podpira 1,000 mb/s ali gigabitni Ethernet, ali pa ga je mogoče uporabiti s 100 Base-T omrežji za dolge vožnje 1,150 čevljev (350 metrov). Ta vrsta kabla ustreza posebnemu standardu, imenovanemu “EIA/TIA 568A-5”, ki mora biti vtisnjen na zunanji ovoj.
Med kabli Cat-5 so na voljo tri različne konfiguracije za zatiči ali ožičenje konektorjev RJ-45. Različne omrežne naprave uporabljajo eno od treh, ki se imenujejo naravnost, križanje in roll-over.
Kabel, ki poteka od računalnika do stikala, bo na primer direkten kabel. Če sta povezana dva računalnika ali dve stikali, bi uporabili križni kabel. Preklopni kabel bo povezal računalnik z usmerjevalnikom. Novejše naprave pa lahko zaznajo vrsto uporabljenega kabla in ustrezno usmerjajo signale.