Kaj je Juniperus Virginiana?

Juniperus virginiana je drevesna vrsta iz rodu Juniperus iz družine Cupressaceae. Rastlino pogosteje imenujemo vzhodna rdeča cedra ali rdeča cedra, čeprav ni prava cedra, temveč vrsta brina. J. virginiana izvira iz Severne Amerike in jo najdemo vzdolž vzhodnih Združenih držav Amerike do Mehiškega zaliva. Najdemo ga tudi na zahodu kot Teksas.

Vzhodno rdečo cedro lahko razdelimo na dve podvarianti: sorta Juniperus virginiana silicicola ali južna rdeča cedra in sorta Juniperus virginiana virginiana ali vzhodna rdeča cedra. Južna rdeča cedra, ki je razvrščena kot majhna, je res manjša sorta. J. virginiana, ki napreduje naprej proti zahodu v Severno Ameriko, nadomesti Juniperus scopulorum ali brin Rocky Mountain.

Uporaba Juniperus virginiana se zelo razlikuje. Včasih se je imenovala cedra svinčnika, nekoč pa je bila uporabljena kot glavni vir lesa pri izdelavi svinčnikov. Kasneje ga je v proizvodnji svinčnikov nadomestila kadilna cedra, ki se je izkazala za bolj bogat in vrhunski les. Les rdeče cedre je odporen proti moljem, zato se uporablja v skrinjah in vstavkih za predale in omare. Les vzhodne rdeče cedre je tudi odporen proti gnitju, zaradi česar je uporaben material za ograje; poleg tega se drevesa pogosto uporabljajo kot božična drevesa namesto smreke ali jelke.

Kljub svoji uporabnosti velja, da je drevo invazivno, zlasti na traviščih. Njegovo listje je gosto in blokira pomembno sončno svetlobo za grmičevje in rastline, ki rastejo pod njim. Vrsta je nestrpna do požara in jo je kot tako mogoče nadzorovati z zažiganjem, vendar se rastlina lahko precej hitro širi in je v nekaterih regijah lahko katalizator za požare v naravi, ki niso pod nadzorom.

Brin ima dolgo zgodovino uporabe v medicini. Indijanska plemena so ga zelo cenila, vrste pa so igrale precej veliko vlogo v evropskih zeliščnih zdravilih, zlasti v skandinavskih državah, kot sta Norveška in Finska. Eterična olja lesa in izvlečki jagodičja se že stoletja uporabljajo zaradi svojih antiseptičnih lastnosti, čaji z brinovimi izvlečki pa naj bi bili uporabni kot diuretiki in karminativi. Zdravila iz rastline so nekatere kulture uporabljale za celjenje ran in zdravljenje ekcemov, izvlečki brina pa so menda dobri za zdravje ledvic.

Ena od uporab, značilnih za skandinavske kulture, je uporaba brina v pivovarstvu. Pri tej uporabi se jagode ali lesni izvlečki pogosto vlijejo v kašo. Ko pride čas za škropljenje drozge, se brinove vejice tradicionalno uporabljajo kot filter in tako se v pivo vnese nekaj dodatnega značaja lesa. Finska specialiteta Sahti je ena bolj znanih specialitet, ki uporabljajo brin na tak način. Medtem ko Juniperus virginiana izvira iz Severne Amerike in ga Ministrstvo za kmetijstvo Združenih držav Amerike (USDA) ne razvršča kot vir hrane, ga lahko na enak način uporabljajo tudi ameriški pivovarji.