Židovska harfa je majhno glasbilo, ki je takoj prepoznavno po svojem pikajočem, vibrirajočem zvoku. Instrument ima lok, ki se drži med zobmi ali ustnicami, in osamljeno steblo, ki ga trgajo prsti. Židovska harfa, ki jo najdemo po vsem svetu, velja za enega najstarejših glasbenih inštrumentov na svetu. Ime “judovska harfa” zdaj mnogi štejejo za žaljivo, zlasti zato, ker instrument nima posebne povezave z judovskim ljudstvom ali judovstvom. Poznana je pod številnimi drugimi imeni, vključno z čeljustno harfo, ustno harfo, Ozarkovo harfo in trumpovo harfo.
Židovska harfa, običajno izdelana iz kovine, spada v razred, znan kot lamelofoni, inštrumenti, ki oddajajo zvok z brnanjem plošče ali trstike, ki je pritrjena na enem koncu, na drugem pa prosto binglja. Brenčanje trsa povzroča vibracije. Z judovsko harfo lahko igralec proizvede različne note s premikanjem položaja instrumenta v ustih in nadzorom nad svojim dihanjem.
Ovalni kos, imenovan okvir, se prilega igralčevim ustjem. En konec okvirja postaneta dve vzporedni palici, znani kot roke, ki štrlita iz igralčevih ust. Kovinski kos, imenovan jezik, poteka od ene strani instrumenta do druge in se na koncu ročic konča v dolg, ukrivljen kos, znan kot sprožilec. Na vrhu sprožilca je majhna zanka. Igralec pritisne na sprožilec in ustvari značilen zvok instrumenta.
Med igranjem na inštrument mora glasbenik paziti, da ga drži v ustih, tako da sprožilec zaskoči navzven in ga ne zadene v obraz. Okvir je treba tesno držati med zobmi ali ustnicami – sicer lahko instrument povzroči neprijetne vibracije v ustih. Ker se inštrument drži v ustih, ni nenavadno videti, da se novinci med igranjem na instrument slinijo.
Znano je, da judovska harfa sega v leto 300 pred našim štetjem. Njena prva znana uporaba se je zgodila na Kitajskem, pri čemer se je instrument postopoma pojavljal po Aziji in Evropi, ko so se trgovske poti v naslednjih stoletjih povečale. Skozi leta je instrument dobil dobesedno na desetine imen, od nemškega maultrommela do brazilske harpa de boca do balijskega gegongg. Danes je judovsko harfo mogoče najti po vsem svetu v različnih glasbenih zvrsteh, predvsem zaradi njene preprostosti, relativne cenenosti in edinstvenega zvoka.