Jolly boat je majhen, lahek čoln, ki ga nosi ladja. Osnovna zasnova veselega čolna je bila uporabljena tudi za izdelavo čolnov, ki se uporabljajo neodvisno od ladje za splošno delo, v nekaterih regijah sveta pa se spremenjeni dizajni uporabljajo celo za dejavnosti, kot so dirke. Jolly čolni so na voljo v različnih oblikah in velikostih ter jih je mogoče poganjati na različne načine.
Ko so se ladje povečale, se je pojavila potreba po ladijskih čolnih. Ladijski čoln je majhen in lahek, zasnovan za spuščanje z ladje in se uporablja kot način komunikacije med ladjo in kopnim ali od ladje do ladje. Ladje so imele pogosto težave pri približevanju obali v regijah brez pristanišč, medtem ko je bilo mogoče komunikacijo med ladjo olajšati z ladijskim čolnom, ki je ladjam omogočal varno razdaljo druga od druge. Ladijski čolni so bili uporabljeni tudi v vojaškem kontekstu za vkrcanje, na zgodnjih tovarniških ladjah, v katerih so ljudje uporabljali ladijske čolne za ribolov in ob koncu dneva prinašali svoj ulov nazaj na ladjo ter za evakuacijo ladij v sili.
Jolly boat je eden najmanjših modelov ladijskega čolna. Običajno izdelan iz klinkerja, je bil klasično poganjan z vesli, čeprav je bilo v nekaterih različicah mogoče voziti s palico ali jadrati, sodobni čolni pa lahko uporabljajo majhen motor. Čoln ni bil zasnovan za udobje ali dolga potovanja, saj je imel le osnovne pripomočke, kot so klopi. Plitev ugrez veselega čolna je mornarjem omogočal, da so čoln pripeljali tudi po celinskih rekah, poleg tega, da so pripeljali ljudi in blago na obalo.
Običajno bi bil vesel čoln shranjen na sošah, tako da ga je bilo mogoče zlahka namestiti, ko je to potrebno, in umakniti s poti, ko ni bilo. Nekatere ladje so vlekle svoje vesele čolne ali pa so čoln hranile drugje na palubi. Velike ladje so imele na izbiro vrsto ladijskih čolnov, pri čemer se je vesel čoln uporabljal, ko bi to delo opravil majhen čoln.
Lahka zasnova jolly čolna omogoča enostavno upravljanje in pogosto zelo manevriranje. Zaradi teh lastnosti so številni ljudje sprejeli veselo jadrnico za obalno jadranje in lahke splošne dejavnosti, vključno z rekreacijo in športnimi dogodki s čolni. Številni proizvajalci še danes izdelujejo vesele čolne, zasnovane za uporabo na ladjah in kot samostojne čolne, ki se uporabljajo v transportu, rekreaciji in dejavnostih, kot je ribolov.