Jezični živec je čutni živec, ki zagotavlja informacije v obliki okusa približno sprednjim dvema tretjinama jezika. Prav tako inervira – ali zagotavlja živce – del ustnega dna, kar omogoča zaznavanje temperature, bolečine in drugih občutkov. Jezični živec je del mandibularnega živca, ki inervira pomemben del območja človeške čeljusti. Mandibularni živec je sam del trigeminalnega živca, ki zagotavlja občutek na človeškem obrazu. Zadnji del jezika inervira glosofaringealni živec, medtem ko grlo in grlo obdelujeta svoje senzorične informacije prek še enega živca.
Jezični živec obdeluje različne vrste senzoričnih informacij. Lahko na primer obdela bolečino in temperaturo. Vključen je tudi v človeško zaznavanje okusa, ki ga ne urejajo preprosta kemijska pravila, razen v primeru kislin in baz. Kisle snovi imajo skoraj vedno kisel okus, medtem ko imajo alkalne ali bazične snovi skoraj vedno grenak okus. Menijo, da se različni deli različnih živcev odzivajo na različne kemične lastnosti; ta proces je tisto, kar naj bi povzročilo človeško zaznavanje okusa.
Korenine drugega in tretjega kočnika se precej približajo jezikovnemu živcu, zaradi česar je lahko ekstrakcija zob za paciente nekoliko nevarna. Poškodba jezikovnega živca običajno povzroči bolečino ali izgubo občutljivosti, ki je lahko začasna ali trajna, na območjih, ki jih oskrbuje živec. V nekaterih primerih je poškodovan spodnji alveolarni živec; poškodbe jezikovnega živca so ponavadi bistveno resnejše. V mnogih primerih lahko strokovnjak, ki izvleče zob ali zobe, ugotovi poškodbe živcev in priporoči strokovnjaka za popravilo živcev.
Včasih je poškodba jezikovnega živca lahko nepopravljiva in lahko povzroči kronično bolečino v jeziku. Ljudje se s takšnimi situacijami soočamo na različne načine; zdravljenje kronične bolečine zaradi poškodbe jezikovnega živca se ne razlikuje veliko od zdravljenja drugih kroničnih bolečin. Izkazalo se je, da je hipnoterapija nekoliko uspešna pri obvladovanju bolečine. Učinkovita so bila tudi različna protibolečinska zdravila različnih jakosti, a tisti, ki se odločijo za to metodo zdravljenja, lahko tvegajo odvisnost. Operacije za popravilo ali blokiranje poškodovanih živcev so bile uporabljene tudi z različnimi stopnjami uspeha.