Jezik Cherokee je edini južnoirokejski jezik, ki se še vedno govori v Združenih državah. Čeprav se ta pisani jezik ljudstva Cherokee ali Tsalagi govori že tisoče let, je bil njegov pisni zlogovnik izumljen v začetku 19. stoletja. Tako kot mnogi irokejski jeziki je tudi jezik čeroki polisintetičen, kar pomeni, da so besede sestavljene iz številnih morfemov in so lahko zelo dolge.
Leta 1821 je Cherokee po imenu Sequoyah začel delati na pisnem jezikovnem slovarju Cherokee. Čeprav ni znal brati ali pisati angleško, je ustvaril zlogovnik, ki temelji na angleški abecedi. Ko je končal 12 let pozneje, je uveljavil jezik Cherokee kot edini indijanski jezik s pisano abecedo, ki temelji na angleščini.
Zlog Cherokee vsebuje približno 85 znakov. Vsaka črka pomeni cel zlog. Obstaja šest samoglasnikov, vključno z vsemi znanimi angleškimi samoglasniki, vendar z dodatkom “v”, ki se izgovarja kot “u”, kot v “ampak”, le z nazalizirano kakovostjo. Obstaja tudi veliko znakov, ki predstavljajo kombinacijo samoglasnikov in soglasnikov.
Ohranjena sta dva narečja jezika Cherokee. Tretje, vzhodno ali nižje narečje, je zdaj izumrlo. Preostali dve narečji sta se razvili ločeno drug od drugega, potem ko je ameriška vlada v 1830-ih letih na silo preselila narod Cherokee iz Tennesseeja, Severne Karoline, Georgie in Alabame v Oklahomo. Nekateri Overhill Cherokee so se upirali preselitvi in so se skrivali v Tennesseeju in severni Georgii ter v javnosti prevzeli življenjski slog in običaje evropskih naseljencev. Zasebno so še naprej govorili svoj jezik in izvajali tradicionalne običaje.
Srednji ali kituvaški dialekt se govori na meji Qualla v Severni Karolini in je nanj najmanj vplival drugi jeziki. Zahodno ali Overhill narečje govorijo Cherokee v Oklahomi in nekaj izoliranih žepih v Tennesseeju in je od zlogovnika Sequoye doživelo nekaj sprememb in dodatkov.
Še en udarec za preživetje jezika Cherokee je prišel leta 1879, ko so bili odprti prvi indijski internati. Mlade indijanske otroke so odstranili iz svojih domov, jih prisilili, da se oblečejo v evropskem slogu in govorijo samo angleško, da bi jih poskušali asimilirati v evropsko-ameriško kulturo. Prizadevanja za vključevanje so se nadaljevala naslednjih 50 let.
Več skupin poskuša ohraniti jezik čeroki. Fundacija Cherokee preservation Foundation ponuja učilnice samo v jeziku Cherokee, kjer se otroci Cherokee vsak dan poglobijo v jezik. Spletne tečaje in podcaste je razvil Kituwah Preservation and Education Program, da bi zagotovili, da bo jezik zabeležen za prihodnje generacije.