Jez Three Gorges je največji hidroelektrarni jez na svetu, ki se razteza na reki Jangce v provinci Hubei na Kitajskem. V celoti je postal funkcionalen 4. julija 2012 in ima zmogljivost za proizvodnjo 84.7 milijarde kW energije letno. Čeprav ima izjemno sofisticiran inženiring in naj bi pomagal Kitajski zmanjšati svoje emisije ogljika, so bili njegova konstrukcija in učinki sporni.
značilnosti
Jez je na vrhu dolg 7,661 čevljev (2,335 m), z rezervoarjem, dolgim približno 410 milj (660 km) in širokim 3,7000 ft (1.12 km). Če pogledamo to v perspektivi, je približno petkrat večji od Hooverjevega jezu v ZDA. Za gradnjo je bilo potrebnih 21 milijonov kubičnih jardov (16 milijonov kubičnih metrov) betona, kar je postavilo svetovni rekord. Ima 32 glavnih generatorjev moči, ki lahko proizvedejo vsak po 700 MW, skupaj z dvema manjšima generatorjem, ki lahko proizvedeta vsak približno 50 MW. Jez Three Gorges lahko proizvede dovolj energije za napajanje več kot 20 milijonov gospodinjstev. Njegove glavne funkcije so proizvodnja energije in nadzor poplav.
pozitivni učinki
Ko deluje s polno zmogljivostjo, lahko jez Three Gorges zmanjša porabo premoga za 31 milijonov ton na leto, znatno zmanjša kitajske emisije ogljika in reši na stotine tisoč življenj, ki jih prizadenejo bolezni, ki jih povzroča dim iz premogovnikov. Ima tudi pomembno funkcijo za obvladovanje poplav. Vsakih nekaj desetletij se zgodijo velike poplave Jangceja, ki ubijejo na tisoče, preselijo milijone ljudi in povzročijo več milijard dolarjev premoženjske škode. Jez Treh sotesk blokira vode reke in povzroči, da se izpustijo na odmerjen način, kar preprečuje poplave. Poleg tega omogoča ladjam veliko večjih tonaž, da plujejo po reki, kar je močno povečalo ladijski promet po reki in izboljšalo prevoz blaga v notranjost Kitajske.
Negativni učinki
Kljub svojim koristim je imel jez Treh sotesk negativne tako okoljske kot družbene koristi. Močno je zmanjšal količino usedlin, ki teče dolvodno, kar naj bi spremenilo ekosistem in povzročilo manj biotske raznovrstnosti. Problematična je tudi njegova lokacija, saj se nahaja na seizmični prelomnici, zaradi česar mnogi znanstveniki napovedujejo, da bo povzročil ali poslabšal potrese. Od začetka gradnje se je že zgodilo veliko zemeljskih plazov, v prvih štirih mesecih leta 24 jih je bilo skoraj 2010 na mesec. Poleg tega je jez močno vplival na rastlinski in živalski svet, ki ga obdaja, ter prispeval k ogroženosti številnih vrst. Obstaja bojazen, da bo rezervoar postal neuporaben, saj se bo napolnil z onesnaževalci iz zgornjega toka.
V smislu družbenih učinkov je bilo na milijone ljudi preseljenih, včasih brez nadomestila, da bi naredili prostor za gradnjo jezu in rezervoarja. Ocene se gibljejo od približno 1.5 milijona do 4 milijone ljudi, ki so se morali preseliti od začetka gradnje. Tisti, ki so prejeli odškodnino, so pogosto dobili veliko manj, kot so potrebovali za začetek novega doma, tisti, ki niso prejeli, pa niso imeli učinkovitega sredstva za vložitev pritožb ali iskanje pomoči.