Jesenski krokus ali Colchicum autumnale je vrsta rože, ki spominja na pravi krokus – ki na splošno cveti spomladi – vendar namesto tega cveti jeseni. Je trda rastlina, ki lahko zacveti tudi med sneženjem ali po njem, imenujemo pa jo tudi “gola dama”, saj se lahko cvetenje zgodi dolgo po tem, ko listi odmrejo. Jesenski krokus vsebuje kemikalije, ki se uporabljajo v zdravilne namene; te kemikalije so tudi strupene.
Navadni krokus spada v družino irisov in je trajnica, kar pomeni, da cveti dve ali več let, ne da bi ga bilo treba ponovno posaditi. Jesenski krokus pa je del družine Colchicaceae, vendar je podobno odporna rastlina. Raste v različnih pogojih, od gozdov do travnikov, in je odporna cvetlica, ki lahko živi in cveti v neugodnih razmerah. Medtem ko krokusi pogosteje cvetijo spomladi – so priljubljena izbira vrtnarjev, ker so dovolj odporni, da cvetijo zgodaj -, lahko zacvetijo tudi jeseni, zaradi česar je težko prepoznati razliko med navadnim in pravim jesenskim krokusom. .
Jesenski krokus zraste iz stebelnice, ki je podzemna čebulica, ki deluje kot osnova za rastlino. Steblo je v bistvu enota za shranjevanje rastline, ki omogoča rastlini preživetje v težkih razmerah, od prave čebulice pa se razlikuje tako po teksturi kot po funkciji. Ko rastlina cveti iz te osnove, so cvetni listi običajno roza ali bele barve.
Kemikalije v rastlini se že stoletja uporabljajo za zdravljenje določenih zdravstvenih stanj. Jesenski krokus vsebuje kolhicin, ki lahko lajša simptome protina in artritisa. Kemikalija vpliva na delitev celic in je bila testirana za uporabo pri zdravljenju oblik raka; zdravniki so ugotovili, da je v odmerkih, potrebnih za učinkovito zdravljenje bolezni, preveč strupena. Kolhicin je močno protivnetno sredstvo, in čeprav je lahko koristen za nekatere namene, je lahko zelo škodljiv za druge, zlasti majhne otroke. Spojina lahko povzroči okvare tudi pri plodih in ima lahko hude neželene učinke pri odraslih.
Zaužitje jesenskega krokusa je lahko strupeno. Ker je po videzu zelo podoben navadnemu krokusu, se lahko zgodi nenamerno zaužitje; stebelnica je lahko podobna tudi divji čebuli, kar še dodatno povzroča zmedo. Vendar je rastlina izjemno strupena in če jo zaužije, lahko v nekaj urah povzroči odpoved ledvic. Pred uporabo za kuhanje ali zaužitje je pomembno razlikovati med varnim in škodljivim jesenskim krokusom.