Vsakdo, ki se sprehaja po večjem mestu, bo verjetno opazil nešteto betonskih struktur, od mostov do zgradb in celo cest. Da bi ustvarili vse te betonske oblike, morajo gradbeniki uporabiti jeklene opaže ali v nekaterih primerih opaže iz vezanega lesa. Opaž je v bistvu začasna konstrukcija, v katero se beton lahko vlije in pritrdi, medtem ko se strdi. Jekleni opaž ima velike jeklene plošče, ki so pritrjene skupaj s palicami in pari, znanimi kot opaž. Uporaba jekla je dobra izbira za gradbenike, ker se jeklo med postopkom strjevanja betona ne bo upognilo, ukrivilo ali kako drugače popačilo.
Jekleni opaž je tudi dovolj močan, da prenese težo večjih količin betona. Čeprav je opaž iz vezanega lesa morda primeren za manjše projekte, morda ne bo zdržal večjih količin teže, kar vodi do upogibanja, cepljenja, razpok ali popolne okvare oblike. Jeklo je večinoma nepopustljivo in beton se na splošno ne oprime jeklenih plošč. Te jeklene plošče je mogoče tudi zložiti, da ustvarite višje strukture. Lahko se zaklenejo, plošče pa lahko držijo plošče skupaj za dodatno stabilnost. Slaba stran jeklenih opažev pa je teža: plošče je težko dvigniti na svoje mesto, kar pomeni, da bodo za pravilno namestitev plošč morda potrebni težki stroji.
Druga pomanjkljivost jeklenih opažev je težava, s katerimi se lahko prevaža in skladišči. Plošče so lahko izjemno težke, kar pomeni, da je njihov transport težaven, zlasti v razsutem stanju. Plošče je običajno dokaj enostavno očistiti, čeprav je težko tudi shranjevanje velikih količin. Včasih jeklene oblike sploh niso plošče, temveč druge oblike, značilne za določeno vrsto konstrukcije. Tudi to lahko oteži shranjevanje in transport, čeprav je korist takšnih oblik zlahka očitna med postopkom vlivanja. Obrazce je mogoče namestiti enostavneje in hitreje, s čimer se skrajša čas izdelave podložka.
Nekatere vrste jeklenih opažev sploh niso začasne konstrukcije, temveč trajne konstrukcije, ki bodo povečale trdnost končnega betona. Takšne oblike so običajno izdelane iz valovitega jekla. Valovitost omogoča, da se beton bolj učinkovito oprime jekla; ohranjanje oblike na mestu po strjevanju betona bo zmanjšalo količino armaturnih palic ali jeklenih armaturnih palic, ki jih je treba postaviti v beton, da se poveča njegova natezna trdnost.