Jeklena gladilka je majhno ročno orodje, ki je sestavljeno iz ročaja in rezila. Njegovo rezilo je tradicionalno izdelano iz različnih vrst kovine ali jekla. Material ročaja je običajno les, kovina ali plastika. Uporablja se lahko za mešanje, kopanje, oblikovanje ali gladko.
Lopatica je zelo staro orodje, ki sega v zgodnje civilizacije. Arheološke raziskave so odkrile različne različice orodja. Na splošno velja, da priljubljenost orodja temelji na preprosti konstrukciji in vsestranskih aplikacijah.
Najbolj priljubljena in aktualna gospodinjska uporaba jeklene gladilke je na vrtu. Njegovo koničasto kovinsko rezilo ima rahlo obliko zajemalke, ki olajša različna vrtnarska opravila. Tako v posodah kot pri tradicionalnem vrtnarjenju je lopatica kot nalašč za kopanje majhnih lukenj in sekljanje kep umazanije za pripravo tal za sajenje. Ko rastlina začne rasti, se gladilka običajno uporablja za pletje, dodajanje dodatkov in gnojil v zemljo za lončnice ter prenašanje rastlin v večje lonce ali okenske škatle.
V notranjosti doma lahko splošni izvajalci uporabljajo jekleno gladilko pri različnih projektih za izboljšanje doma. Pri ometanju sten in stropov se pogosto uporablja merilna gladilka za mešanje predpisanih količin komponent, da se ustvari hitro strjen omet. Če hišni projekt vključuje polaganje keramičnih ali kamnitih ploščic, se pri nanašanju fugirne mase in lepila na ploščice in površine običajno uporabljajo nazobčane in robne gladilke.
Lopatice so precej priljubljena orodja pri projektih gradnje domov, ki vključujejo opeko in beton. Zidarsko lopatico, ki jo običajno imenujemo koničasta gladilka, uporabljajo zidarji za različna opravila. Običajno se uporablja za lomljenje opeke, da se prilega v tesne prostore, kot tudi za oblikovanje, širjenje in izravnavanje površin malte, cementa in ometa. Manjša gladilka z dolgim, tankim rezilom se običajno uporablja za pakiranje in glajenje malte med plastmi opek. Zidarske gladilke so običajno izdelane iz ogljikovega ali nerjavnega jekla.
Betonarji pri svojem delu pogosto uporabljajo jeklene gladilke. Končna lopatica, imenovana tudi lebdeča gladilka, je umetniško manipulirana nad zgornjo plastjo betona, saj se strdi, da ustvari privlačen dizajn in teksturo. Lopatica za talne obloge ima dva robova, enega pravokotnega in enega koničastega, da prideta v tesne vogale za dokončanje betona. Posebno orodje, imenovano lopatica za bazen, ima zaobljene konce za učinkovito nanašanje premazov na betonske površine, zlasti tiste, ki se nanašajo na betonske krove bazena.
Zunaj področja gradbeništva in vrtnarstva je jeklena gladilka priljubljeno orodje med arheologi. Običajno uporabljajo opečne ali koničaste gladilke, da nežno opraskajo plasti kamnin, da razkrijejo plasti. Ko so plasti analizirane, jih je mogoče ustrezno izkopati in obdelati.