Ječmenov sladni sirup je naravno sladilo, narejeno iz ječmenovih zrn za slad. Med postopkom sladenja zrna proizvajajo maltozo, edinstveno vrsto sladkorja. Sladilo ima edinstven okus in značilno bogato temno barvo. Številne trgovine prodajajo sirup za uporabo pri kuhanju in peki, snov pa se uporablja tudi pri proizvodnji piva.
Ječmen iz žitnega zrna je že tisočletja pomemben del človeške prehrane. Odporna je tako v hladnem vremenu kot v suši in ima visoko hranilno vrednost. Ječmen se lahko uporablja na več načinov, ki ga lahko uživamo navaden, zmletimo v moko ali predelamo v druga živila. Priljubljenost žita se je zmanjšala v korist pridelkov, kot je pšenica, vendar ga je še vedno mogoče dobiti v večini trgovin z živili. Večji del sodobnega pridelka ječmena se uporablja za proizvodnjo krme in piva.
Za pripravo ječmenovega sladnega sirupa pustimo, da ječmenova zrna vzklijejo ali vzklijejo. Nastali vzklili ječmen se posuši, pogosto v peči ali peči za hitro sušenje. Nato kalčke počasi kuhamo, da nastane sladek temen sirup. Sirup precedimo, da odstranimo nečistoče, nato pa ga ustekleničimo ali konzerviramo.
Kot sladilo je sirup približno za polovico slajši od običajnega sladkorja in ima sladen okus, podoben melasi. Ker so sladkorji v ječmenovem sladnem sirupu zelo kompleksni, jih telo tudi počasi razgrajuje. To pomeni, da ne bo povzročil “visokega sladkorja”, kot ga povzroča rafinirani sladkor, saj se sprošča počasi. Sirup lahko uporabljamo samostojno pri kuhanju ali pa ga kombiniramo z drugimi sladili.
Pri proizvodnji piva je ječmenov slad ključnega pomena. Postopek sladenja ustvarja visoko koncentracijo encimov, ki lahko pretvorijo škrob v sladkorje, kar je pomemben korak v procesu proizvodnje piva. Poleg tega je ječmenov slad bogat z beljakovinami, zato bo nahranil kvasovke, ki se uporabljajo pri izdelavi piva. Sladni okus je tudi dragocen dodatek pivu, saj mnogi potrošniki iščejo bogata sladna piva.
Najboljše mesto za shranjevanje ječmenovega sladnega sirupa je omara. Najraje je na suhem, temnem mestu pri sobni temperaturi. Ko je odprt, ga je treba hraniti v hladilniku in ga razmeroma hitro uporabiti. Kot pri vsakem živilskem izdelku ga je treba zavreči, če zadiši ali se pojavi skorjica plesni.