Ječmenov sladkor je vrsta trdih bonbonov, ki jih že več sto let uživajo v Združenem kraljestvu (Združeno kraljestvo), Franciji in Združenih državah (ZDA). Tradicionalno se izdeluje iz vode, v kateri je namočen ječmen, kar daje sladkarijam barvo in okus. Sodobne različice pa lahko pogosto izpustijo ječmen, a za označevanje izdelka še vedno uporabljajo ime “ječmenov sladkor”. Ječmenov sladkor je v glavnem narejen tako, da se ječmenova voda združi z belim sladkorjem, segreje do stopnje »hard crack«, nato pa se izlije v dolge trakove, zvitke, pastile ali v kalupe za oblikovanje.
Zdi se, da izvor ječmenovega sladkorja sega v Anglijo ali Francijo nekje v začetku 17. stoletja. Medtem ko se ječmen uporablja pri pripravi, je dokaj minimalen in ime je lahko dejansko napačen prevod “žganega sladkorja” iz francoskega izraza sucre brûlé. Ta izraz je bil nato preveden nazaj v francoščino, kjer se bonboni imenujejo sucre d’orge, dobesedno “ječmenov sladkor”. Poseben recept za ječmenov sladkor je ustvaril menih v francoskem mestu Moret-sur-Loing, kjer je bil kasneje zgrajen Musée du Sucre d’Orge ali “Muzej ječmenovega sladkorja”.
Osnovni recept za ječmenove sladkarije se začne z ječmenom, namočenim v vodi. Vodo z ječmenom zavremo, nato zavremo in pustimo vreti nekaj ur. To nato odstavimo z ognja in pustimo, da se ohladi. Ječmenovo vodo lahko nato precedite ali pa previdno odstranite tekočino, tako da ječmen ostane na dnu posode. To ječmenovo vodo nato zmešamo s sladkorjem – dva dela sladkorja na en del ječmenove vode – v drugi ponvi in postavimo na ogenj.
Včasih se tej mešanici pred segrevanjem doda majhna količina kreme iz vinskega kamna ali vinske kisline, čeprav to ni vedno potrebno. Ječmenova voda in sladkor nato pustite, da zavre, nato pa pokrijte nekaj minut, da para očisti odvečni sladkor s strani ponve. Nato ga odkrijemo in še naprej vre brez mešanja, dokler ne doseže med 300 ° F (približno 149 ° C) in 310 ° F (približno 154 ° C), kar slaščičarji poznajo kot faza trdega razpoka pri izdelavi sladkarij. To stopnjo lahko preverimo tudi tako, da majhno količino sirupa kapnemo v posodo z zelo mrzlo vodo, kjer naj bi sirup takoj tvoril krhek kos sladkarij.
Ponev s tekočim ječmenovim bonbonom nato odstavimo z ognja in ga hitro postavimo v plitvo posodo z ledeno vodo, da preprečimo nadaljnje kuhanje sirupa. Po nekaj trenutkih hlajenja se mora začeti zgostiti in ga lahko nato vlijete na površino, kot je marmor ali neoprijemljiva podloga, in pustite, da se ohladi. Lahko ga oblikujemo v trakove, zvijemo ali spustimo kot pastile, ko je še topel, ali pa ga vlijemo v kalupe, da oblikujemo oblike.