Javno poročno dovoljenje je dovoljenje, ki paru daje dovoljenje državne agencije za poroko. Ne gre toliko za to, da bi paru, ki išče poroko, v večini primerov zavrnilo dovoljenje, razen če država ne dovoljuje porok med istospolnimi pari ali v kakršnih koli drugih okoliščinah. Namesto tega je to formalnost, ki jo lahko država na številne pravne načine uporabi za določitev, kako obravnavati osebo in do kakšnih ugodnosti ali pravic je ta oseba lahko upravičena, če je poročena z drugo osebo.
Celoten posel javnega poročnega dovoljenja je relativno nov. V ZDA do sredine 1800. stoletja ni bilo povsem običajno, da bi zahtevali poročne liste kot dokaz o poroki. Nekatere države so jih zahtevale že prej, a običajno, če je par živel skupaj, sta bila de facto poročena, razen če bi bilo mogoče dokazati drugače. To se je spremenilo, ko je 19. stoletje zamrlo in vse več držav (in številne druge države) je zahtevalo potrdilo in neko obliko poročne knjige.
Eden od razlogov, da se javno poročno dovoljenje imenuje javno, je, ker lahko katera koli druga oseba, glede na imena, datum in lokacijo poroke, najde dokaze o njej. To ni vedno zaželeno. Nekateri ljudje imajo službe ali življenjski slog, ki zahtevajo visoko stopnjo zaupnosti. V mnogih državah lahko za pridobitev dovoljenja za zaupno poroko uporabijo posebne notarje, ki jih pooblastijo sodišča. Razen če obstaja sodna odredba, ti zapisi niso dostopni javnosti. Zvezdnice se za to pogosto odločijo, ko načrtujejo poroke, da ne bi končale s tem, da jim paparaci uničijo popoln poročni dan ali če želijo svoje zasebno življenje obdržati čim bolj oddaljeno od javnosti.
Tako zaupno kot javno dovoljenje za poroko nista dokaz o poroki, razen če sta vložena z dokazilom o poroki. Imajo dovoljenje za poroko in morda ne pomenijo ničesar, razen če se poroka dejansko zgodi. Ko je licenca izdana, ima par lahko določeno časovno obdobje, v katerem jo lahko uporablja. To je lahko mesec ali več mesecev, odvisno od državnih zakonov. Običajno dovoljenja dajejo ljudem približno tri mesece po izdaji, da se poročijo. Licenca je neveljavna, če je ni uporabljena v danem roku in vrnjena s podpisom osebe, ki ima dovoljenje sodišča za izvedbo poroke.
V nekaterih primerih je ena razlika med dovoljenjem za zaupno in javno poroko v tem, da lahko zahteva priče o zakonski zvezi. To se lahko razlikuje glede na državo. Včasih ljudje pridobijo takšno licenco, da se lahko poročijo brez prič.
V ZDA pravila za pridobitev javnega dovoljenja za poroko običajno določi urad okrožnega uradnika. Te se lahko razlikujejo. Nekateri okrožni uradniki še vedno potrebujejo krvne preiskave in morda bodo potrebne različne oblike identifikacije. Če je bila oseba že poročena, bo morda morala predložiti dokazilo o razvezi zakonske zveze. V drugih državah lahko različni javni uradi določijo, kje je mogoče pridobiti poročno dovoljenje. Pametno je biti pozoren na to, katera pravila veljajo glede na to, kje je licenca pridobljena.