Oglaševanje javnih storitev je zasnovano tako, da obvešča javnost o vprašanjih, za katera se pogosto šteje, da so v splošnem najboljšem interesu skupnosti na splošno. Običajno odraža politično stališče, filozofsko teorijo, verski koncept ali humanitarno predstavo. Običajno se imenuje tudi obvestilo javne službe (PSA) ali obvestilo o storitvah v skupnosti (CSA). Oglasi se običajno predvajajo na radiu ali televiziji, lahko pa se pojavijo tudi v časopisih ali revijah. Prevladujejo v industrializiranih državah po vsem svetu.
PSA so običajno namenjeni spreminjanju stališč javnosti z dvigom zavesti o določenih vprašanjih. Teme zdravja, ohranjanja in varnosti prevladujejo v številnih PSA. Oglaševalske kampanje javnih storitev pogosto sponzorirajo poklicna združenja, civilne organizacije, neprofitne ustanove ali verske skupine. Ameriška vojska poleg plačanega oglaševanja redno proizvaja PSA kot del svojih prizadevanj za zaposlovanje.
Nekateri oglasi PSA uporabljajo govornike slavnih, da pritegnejo pozornost. Drugi poskušajo pritegniti množice s prikazovanjem tveganj in vprašanj, pomembnih za navadne moške, ženske in otroke. Pogosta napačna predstava o delu PSA je, da vključuje oglase za politične kampanje, ki so dejansko financirane zasebno.
Večina javnega oglaševanja vključuje skupna prizadevanja zasebnega in javnega sektorja. Neprofitne skupine in vladne agencije se običajno združujejo z zasebnimi množičnimi mediji, promocijskimi in oglaševalskimi podjetji za izdelavo spotov za radio, televizijo in tiskane medije. Najpogosteje neprofitna agencija ustvari sporočilo, oglaševalsko podjetje pa razvije kampanjo, jo polira, da ustreza industrijskim standardom, in načrtuje njeno distribucijo, vse to brezplačno. Televizijske in radijske postaje te oglase običajno oddajajo brezplačno, revije in časopisi pa jih običajno objavljajo tudi brezplačno.
V zadnjih letih je postalo običajno, da ameriške televizijske postaje prikazujejo reklamne vložke javne službe takoj po oddaji, ki se osredotoča na vprašanje, ki velja za občutljivo in zaskrbljujoče za številne člane širše javnosti. Te oddaje PSA običajno ponujajo naslove, spletne strani in brezplačne telefonske številke za vire informacij. Nekatere teme, na katere se osredotočajo PSA, so vključevale posilstva, zlorabe otrok, nasilje v družini, aids in državljanske pravice.
Oglaševanje javnih storitev je bilo nekoč pogoj za ameriške radijske in televizijske postaje, da prejmejo svoje licence za oddajanje od Zvezne komisije za komunikacije (FCC). Postaje so se strinjale, da bodo predvajale vnaprej določeno število PSA, ki bi jih običajno predvajale med urami izven konic, da bi se izognile motnjam v plačanih oglasih sponzorjev. Deregulacija radiodifuzijske industrije v 1980. letih prejšnjega stoletja je to obveznost odpravila.
SmartAsset.