Javni računalnik, znan tudi kot računalnik z javnim dostopom, je vsak računalnik, ki je široko dostopen za uporabo širši javnosti. Računalniki te vrste so običajno namizni modeli ali nekakšen po meri izdelan računalnik, ki je na voljo v določenih javnih okoljih. Nič nenavadnega ni, če najdete javne računalniške objekte v knjižnicah, šolah in fakultetah ter celo na počivališčih in centrih dobrodošlice, ki delujejo ob glavnih cestah. Dostop do javnega računalnika je pogost tudi v internetnih kavarnah in javnih telecentrih, ki so zasnovani tako, da vsakomur omogočajo hitro iskanje po spletu, preverjanje e-pošte in upravljanje drugih osnovnih funkcij.
Ena od prednosti dostopa do javnega računalnika je možnost uporabe številnih virov, ki jih najdemo na internetu. Ljudje, ki nimajo osebnih računalnikov ali so daleč od doma in ne morejo zlahka dostopati do svojih sistemov, lahko te računalnike uporabljajo za upravljanje preprostih nalog, kot je brskanje po internetu ali pošiljanje in prejemanje e-pošte iz internetnega e-poštnega odjemalca. Običajno lastniki objektov, ki ponujajo dostop do javnih računalnikov, postavljajo nekatere omejitve glede načina uporabe računalnikov. Neupoštevanje teh omejitev je lahko razlog za izgon iz objekta in prepoved uporabe računalnikov v prihodnosti.
V mnogih nastavitvah uporaba javnega računalnika ne zahteva nobene vrste prijavne kode ali plačila kakršne koli pristojbine. To velja za računalnike z javnim dostopom v centrih dobrodošlice ali podobnih telecentrih, ki uporabljajo naprave kot vljudnost potnikom. V mnogih državah je na voljo tudi številne plačljive možnosti, vključno z internetno kavarno, ki lahko za uporabo sistemov zaračuna urno pristojbino. Podoben pristop se uporablja v poslovnem centru, ki je postavljen v hotelu, kjer gostje plačujejo pristojbine za uporabo računalnikov in pripadajoče opreme v centru.
Čeprav je uporaba javnega računalnika razmeroma enostavna in priročna, je treba pri uporabi te vrste storitev paziti. Tako kot pri osebnih računalnikih in poslovnih omrežjih se beleži vsak spletni brskalnik in druga dejavnost. Zaradi tega ni pametno dostopati do lastniških spletnih mest ali kako drugače puščati sled nazaj do osebnih podatkov, ki bi jih lahko zbrali drugi, ki kasneje uporabljajo javni računalnik. Medtem ko nekateri centri, ki zagotavljajo to vrsto javnega dostopa do interneta, konfigurirajo brskalnike za brisanje zgodovine, ko je okno brskalnika zaprto, to ne drži na splošno. Zaradi tega je treba biti previden pri obisku spletnih mest, vključno s spletnim dostopom do e-poštnih računov, in se prepričajte, da podatki ne bodo zajeti in predpomnjeni, da bi jih pozneje lažje pridobili.