Javni projekt je vsak projekt, ki ga financira vlada in naj bi bil v lasti ali upravljanju te vlade. Državne agencije lahko sodelujejo pri številnih drugih projektih z dajanjem posojil ali drugih sredstev finančne pomoči, vendar se ne štejejo za javne projekte, čeprav ima javnost v njih delež. Večina javnih projektov se nanaša na delo, ki ga vlada opravlja za izpolnitev javnega namena, in običajno vključujejo stvari, kot so popravila in gradnja cest, gradnja javnih zgradb, šole in celo javni parki.
V večini primerov morajo mestni upravitelji ali upravitelji na kateri koli ravni oblasti upoštevati določen postopek, ko želijo izvesti javni projekt. Ti projekti se financirajo iz davkoplačevalskih dolarjev in so zato predmet bolj odprtih postopkov kot številni drugi projekti. Na primer, javni projekt bo morda moral objaviti zahteve in zahtevati ponudbe. Te ponudbe je treba odpreti na javnem mestu in nato javno obravnavati.
Da bi izvajalec zmagal na razpisu za javni projekt, bo morda moral izpolnjevati določene kriterije. Pogosto mora biti podjetje vezano in predložiti ponudbeno obveznico s projektom. Nekatere vlade lahko zahtevajo sindikalno delo ali vsaj plače, ki so enake prevladujoči plači na območju, ki jo pogosto določi lokalna vlada. Zagovorniki pravijo, da to pomaga zaščititi delovna mesta sindikalnih delavcev in preprečuje, da bi podjetja zapustili območje, ki bi ponujala nizke ponudbe in pokvarila proces. Nasprotniki pravijo, da je to še en način, da politiki sindikatom zagotovijo politične mitinge.
Pogosto traja mesece ali leta, da se javni projekt premakne iz faze zasnove v fazo gradnje. Odvisno od projekta lahko gradnja traja od nekaj dni do več let. V tem času organi odločanja, kot so sveti in odbori, pogosto iščejo prispevek javnosti, da določijo najboljši način za nadaljevanje. Na primer, uprava za promet lahko poišče najboljšo lokacijo za novo avtocesto ali da prednost avtocestam, ki potrebujejo popravila, s pomočjo javnosti.
Vladni projekti lahko vključujejo tudi tisto, kar je splošno znano kot vertikalna gradnja, najverjetneje v obliki zgradb. Te zgradbe se lahko uporabljajo za javne agencije in pisarne, šole, zapore ali celo javna stanovanja. Te projekte pogosto financirajo različni viri, kot so lokalne in zvezne vlade. Ko so končane, se uporabljajo v korist skupnosti, v kateri se nahajajo. Tako kot prometni projekti so tudi ti javni projekti pogosto rezultat obsežnega načrtovanja in se med tem procesom spreminjajo.