Javna zastrupitev se pojavlja v vinjenem stanju v javnem okolju. Oseba je lahko videti pretirano navdušena, blazna ali šibka in izjemno izčrpana. Številni pijani ljudje lahko zameglijo svoje besede in rečejo stvari, ki se jih kasneje morda ne bodo mogli spomniti. Zastrupitev v javnem okolju je nevarna, ker se vinja oseba pogosto ne zaveda svojih dejanj. To lahko povzroči, da bi oseba poškodovala druge posameznike ali sebe.
Pitje pogosto vodi v javno zastrupitev. Če oseba zaužije veliko alkohola, se lahko opija. Oseba v tem stanju lahko govori ali počne stvari, ki jih običajno ne bi trezno. Pijanost v zasebnosti lastnega doma je ena stvar, a če pijana oseba živi v stanovanju, polnem drugih ljudi, bi to lahko pretiravalo njegovo stanje. To bi lahko povzročilo nastanek nenavadnega vedenja pri osebi, zaradi česar je celotno okolje pijane osebe nepredvidljivo in nevarno.
Posameznik, ki je v javnem zastrupljenju, je lahko obtožen pijančevanja in nereda. To je mogoče storiti, če gre oseba na javno mesto in povzroči motnje. Na splošno se lahko hudo pijana oseba, ki povzroči pretepu v javnih prostorih, obtoži javnega zastrupitve. Obstajajo tudi drugi načini, na katere je mogoče osebo obtožiti neredovnega ravnanja v pijanem stanju. Če alkoholizirana oseba moti mir s prepirom ali nenavadno glasnim zvokom, se lahko po opozorilu, naj preneha, tudi ovadi.
Tudi uporaba drog lahko povzroči zastrupitev. To je lahko uporaba ulične droge ali zdravila na recept. Vsaka farmacevtska snov, ki jo zaužije posameznik in ki spremeni njegovo osebnost, bi lahko predstavljala tveganje zanj in morebitne tiste v bližini. Iz tega razloga, če je oseba vinjena zaradi uživanja drog in vstopi na javno mesto in povzroči motnje, lahko kaže javno zastrupitev.
Večina območij ima različne zakone, ki obravnavajo zadevo javnega zastrupitve. V mnogih primerih je posameznik lahko aretiran in zaprt, dokler se ne strezni ali dokler zdravila ne prenehajo. Če oseba povzroči motnje, vendar posluša opozorilo in se umiri, morda ni hudo zastrupljena. V tem primeru se lahko oseba opozori in zahteva, da zapusti prostore. Oseba, ki je uradno obtožena zastrupitve v javnem stanovanju, se mora za pravni nasvet posvetovati z odvetnikom.