Javna teologija je dokaj infantilno študijsko področje, ki se večinoma ukvarja s tem, kako lahko verske študije vključijo bolj sekularen pristop k razumnemu raziskovanju. Namesto da se osredotoča na prozelitizacijo, ta disciplina spodbuja pristop, ki zajema vse naučeno razumevanje v poskusu iskanja resnice z religijo in znanstvenim odkritjem ter negovanja celotne družbe in ne le zveste črede. Na to disciplino se večinoma gleda kot na glavni protestantski poskus zoperstavljanja vzponu evangeličanskega, fundamentalističnega krščanstva.
Po podatkih Centra za javno odgovornost, ki izdaja spletni časopis za javno teologijo, na področje javne teologije v veliki meri vplivajo sekularne, družbeno osredotočene filozofije nemškega intelektualca Jürgena Habermasa. Poskuša združiti teološke pristope s Habermasovimi pragmatičnimi idejami kritične družbene teorije, ki menijo, da so razsvetljenjska odkritja, čeprav so bila v veliki meri koristna za družbo, tudi omadeževala številne institucije, ki so jih ljudje cenili. Te realnosti pa ne bi smeli javno obsojati le najbolj radikalni verniki, ampak tisti, ki imajo trdne temelje v znanstveni resnici.
Zagovorniki javne teologije se orientirajo postmodernistično. To pomeni poskus analizirati sodobno družbo in odkriti načine, na katere je razumevanje razsvetljenstva spremenilo običajno človeško življenje. Krščanski zagovorniki tega verskega področja kritizirajo družbene razmere z očitnimi, znanstveno relevantnimi izrazi, da bi iztrgali vajeti iz bolj fundamentalističnih rok. Alternativa je po mnenju privržencev javne teologije, da se presoja kot celota za najbolj tangencialna prepričanja verske pravice in da jo urejajo le sekularni zakoni, ki so jih oblikovali politiki.
Glavni poudarek tega področja je prevzem verskih institucij, v smislu družbenega vpliva, s strani tako imenovanih razsvetljenskih institucij, kot so politične organizacije in poslovni subjekti. Gre za poskus uporabe znanstveno utemeljenega in bolj interpretacijskega pristopa do protestantske vere. Da bi to dosegli najbolj učinkovito, mnogi zagovorniki zagovarjajo združitev številnih protestantskih sekt, kot so prezbiterijanska, episkopalna in metodistična cerkev, da bi se zoperstavili počasi upadajočim kongregacijam v vsaki in oblikovali glasnejši glas v razpravi o končni resnici in razumevanju.
Poleg razprave poskušajo javni teologi svoje verske študije in dejanja usmeriti na način, ki je usmerjen v skupnost. Na ta način lahko vero bolje pozicionirajo tako, da jo naredijo čim bolj relevantno za družbo. Nekateri verjamejo, da je disciplina nastala na prigovarjanje Habermasa kot način, da se krščansko gibanje nadaljuje skozi obdobje razsvetljenstva, ki še naprej tako osupne kot anestezira.