TV v javni lasti se nanaša na televizijske oddaje, reklame in podobne posnetke, ki so bili predvajani na televiziji in niso več zaščiteni z lastništvom avtorskih pravic. To lahko vključuje televizijske oddaje in epizode, ki so bile nekoč v lasti avtorskih pravic, zdaj pa so del javne domene, kot tudi oddaje ali posnetke, ki so bili izpuščeni iz lastništva avtorskih pravic. Ugotoviti, katere oddaje in epizode so v javni lasti, je lahko nekoliko težavno, zato bi morali biti previdni vsi, ki poskušajo uporabljati takšne oddaje, da zagotovijo skladnost z lastništvom avtorskih pravic. TV-programe javnega značaja lahko sicer prosto uporablja vsak, ki ima kopijo.
Podobno kot druga umetniška dela so tudi televizijski programi v trenutku nastanka zaščiteni z zakonom o avtorskih pravicah. Lastnik avtorskih pravic za televizijsko oddajo ali reklamo je običajno podjetje, ki proizvaja program, čeprav je oseba, ki ustvarja oddajo, lahko lastnik avtorskih pravic. Kot vsako drugo avtorsko zaščiteno delo pa so TV-oddaje zaščitene z zakonom o avtorskih pravicah za omejen čas, ko avtorske pravice potečejo ali jih je treba obnoviti. Tisti programi, za katere avtorske pravice niso bile obnovljene ali jim je kako drugače potekla veljavnost, postanejo TV v javni domeni.
Javna domena se nanaša na umetniška dela ali umetniške stvaritve, ki niso več zaščitene z lastništvom avtorskih pravic. Čeprav je televizija med ustvarjalnimi mediji relativno nova, so nekatere starejše programe in oddaje začele potekati avtorske pravice. Čeprav so se lastniki avtorskih pravic v mnogih primerih trudili, da bi obdržali lastništvo avtorskih pravic nad oddajo, so mnoge od teh starejših oddaj in oglasov pozneje postale javna televizija. Televizijo javnega značaja lahko vsakdo prosto uporablja, tudi v komercialne namene, in ni v strogi lasti katerega koli podjetja ali osebe.
Pridobivanje izvodov javno dostopnih televizijskih programov pa ni nujno enostavno, saj so vse tiskane kopije takšnih oddaj še vedno last tistih podjetij ali posameznikov, ki jih imajo v lasti. Ker so del javne domene, lahko oseba, ki ima v lasti kopijo izvirnega oddajnega koluta za oddajo, naredi kopije te oddaje in nato te kopije proda. Pomembno je tudi omeniti, da so nekatere epizode določene oddaje morda postale del javne domene, druge epizode pa ne. To pomeni, da bi morali vsi, ki jih zanima uporaba televizijske oddaje v javni domeni, zagotoviti, da posamezne epizode te oddaje, ki se uporabljajo, niso več zaščitene z avtorskimi pravicami. Nekatere oddaje z epizodami, ki so zdaj javna TV, vključujejo Lone Ranger, The Dick Van Dyke Show in The Beverly Hillbillies.