Javna motnja je pravni prekršek, ki vključuje osebo ali ljudi, ki se ukvarjajo z vedenjem, ki drugim povzroča nerazumno nadlogo. Motnje so običajno razvrščene kot prekrški, posebna kazniva dejanja, ki se kvalificirajo, pa običajno urejajo lokalni zakoni. Pogosto povezani s prekomernim hrupom, lahko vključujejo tudi nekatere vrste neprimernega jezika, fizičnega vedenja ali ustvarjanja žaljivih vonjav.
Najpogostejši tip je pretiran hrup, možnih virov pa je veliko. Družabna srečanja, ki povzročajo preglasne pogovore ali kjer se glasba predvaja pri visoki glasnosti, so eden od pogostih vzrokov. Vozila in drugi stroji z izredno glasnimi motorji, ki delujejo v zelo naseljenih območjih, lahko povzročijo motnje. Vpitje, kričanje in druge hrupne vrste verbalne komunikacije se lahko štejejo za nadlogo. Nekateri drugi potencialni viri vključujejo avtomobilske hupe, sirene ali sisteme zvočnikov.
Nekatere vrste neprimernega jezika se lahko štejejo tudi za javno motnjo. Grožnja drugi osebi na način, za katerega bi lahko razumno čutil, da je v nevarnosti, lahko izpolnjuje merila. Javni spopadi, ki lahko povzročijo tudi glasen hrup, lahko vplivajo na druge ljudi na tem območju. Kletvice in drugi žaljivi jeziki, še posebej, če lahko izzovejo nasilje pri drugih, lahko spadajo tudi pod takšne zakone.
Vse javne motnje niso povezane z zvokom; Pod okrilje lahko spadajo tudi druga vedenja, ki negativno vplivajo na ljudi. En primer je nekaj, kar ustvarja razširjen neprijeten vonj, na primer prekomerno kopičenje smeti na posesti osebe. Fizično oviranje drugih ljudi pri opravljanju svojega posla lahko povzroči tudi obtožbe.
Ko je oseba obtožena in obsojena zaradi povzročanja motenj, bo povezana kazen v glavnem odvisna od tega, za kateri razred prekrška se obravnava na tem območju. Nekateri prekrški zahtevajo le, da obsojenec plača določeno globo. V drugih primerih se lahko zahteva določen čas v zaporu, v večini primerov prekrškov pa dve leti ali manj. Včasih sta naložena globa in pripor v zapor.
Nekatere dejavnosti lahko ljudem povzročijo glasen hrup in druge nevšečnosti, vendar so običajno izvzete iz kazenskega pregona v skladu z zakoni o javnih motnjah. Javni dogodki, ki potekajo po pridobitvi ustreznih dovoljenj, niso vključeni. Sirene in drugi hrup iz reševalnih vozil so še en primer. Na splošno je izključen tudi hrup letal v bližini letališča, motornih vozil na javnih avtocestah ali železnicah.