Japonski javor, latinsko ime Acer palmatum, včasih znan tudi kot japonski gladki javor, izvira iz Japonske, Kitajske in Koreje. Vendar pa po vsem svetu raste več kot 300 različnih sort, ki so cenjene zaradi privlačnega listja. Lesna rastlina, ki jo najpogosteje najdemo v podrastju senčnih gozdov, na splošno velja za listopadni grm, čeprav je lahko tudi majhno drevo, ki doseže višino 20-33 čevljev (6-10 metrov).
Po videzu je japonski javor izjemno raznolik, odvisno od hibrida ali sorte. Listje je lahko po obliki od tipičnega javorjevega lista do zelo globoko rezano, kot pri sortah “čipkastih listov” rastline. Listi so svetlo zeleni do temno bordo in lahko zrastejo od 1.5-4.7 palca (4-12 centimetrov) v dolžino in širino. Prav tako so lopatice in imajo pet, sedem ali devet koničastih rež na listu.
Več debel, ki se povezujejo blizu tal, je skupna značilnost japonskega javorja. Cvetovi so pridelani posamezno in vsebujejo pet belih cvetnih listov in pet rdečih do vijoličnih listov. Plod japonskega javorja je krilata samara ali sploščeno in vlaknato suho sadje, ki ga veter zlahka prenaša. Vsaka samara vsebuje eno seme, ki zahteva stratifikacijo ali predhodno obdelavo s strani ljudi, da simulira naravne razmere, preden lahko vzklije.
Japonske javorje gojijo na Japonskem že več sto let, ostalemu svetu pa so jih predstavili v zgodnjih 1800-ih. V lokalnih drevesnicah in vrtnih centrih po vsej Severni Ameriki in Evropi je mogoče najti veliko različnih kultivarjev. So zelo priljubljeno okrasno drevo in se lahko uporabljajo tudi za umetnost bonsajev. Najbolj priljubljene so rdečelistne sorte in zelene jokajoče sorte z globoko odrezanimi listi.
Ta japonska drevesa imajo zelo občutljiv videz, vendar so dejansko odporna in trpežna. Redko jih okužijo škodljivci ali jih poškodujejo bolezni in onesnaževala. Z lahkoto jih je mogoče gojiti v conah 4-8 za vrtnarje v Združenih državah Amerike in na skoraj vseh drugih zmernih lokacijah po svetu, če jim je treba zagotoviti ustrezno nego in pozornost.
Najboljši pogoji za japonski javor so vlažna in dobro odcedna tla, delna senca, da se prepreči žgočenje zaradi vročega sonca, ali polno sonce, če vreme poleti ne postane prevroče. Majhne pritlikave sorte lahko gojimo tudi v posodah tudi v najmanjših prostorih. Vse sorte japonskega javorja zahtevajo letno gnojenje z rastlinsko hrano s počasnim sproščanjem. Potrebujejo tudi obrezovanje jeseni ali pozimi, da odstranijo vse poškodovane ali odmrle veje.