Japonska žutika, Berberis thunbergii, je okrasna rastlina iz družine barberry ali Berberidaceae. Rastlina ima pod vsakim grozdom listov oster trn, zato je idealno primerna kot pregradna rastlina. Znan tudi kot Thunbergova žutika ali rdeča barberina, se grm pogosto goji kot živo mejo ali na parkiriščih. Proizvedene so bile številne različne sorte, vključno z rdečim poglavarjem, rdečim stebrom in sijajem vrtnice. Ta barberry je marsikje postal invaziven plevel in prekaša avtohtono vegetacijo.
Ta listopadni grm zraste od 3 do 6 ft (0.9 do 1.8 m) visoko in se lahko razširi na 7 čevljev (2.1 m) v širino. Rastlina zacveti spomladi in tvori majhne rumene cvetove, ki tvorijo 1/3-palčni (1 cm) eliptični ali okrogli rdeči plodovi, od katerih vsak vsebuje eno seme. Plodovi ostanejo na rastlini in privabljajo ptice. Stebla tega grma so rdečkasta, listi pa so lahko zeleni ali vijolični in jeseni postanejo rdeči. Del privlačnosti gojenja japonske barberine je jesenska in zimska barva, ki jo zagotavljajo njeni rdeči listi, stebla in plodovi.
Ta grm raste v različnih pogojih, na soncu ali v senci. Lahko prenese široko paleto vrst tal in ima zmerno toleranco na sušo. Vendar ima rastlina nizko toleranco za sol. Japonska barberry lahko raste v toplih podnebjih, kot je Florida, in severnih podnebjih, kot je Nova Škotska v Kanadi. Ne jedo ga jeleni.
Japonska žutika je bila promovirana kot alternativa navadni barberi ali Berberis vulgaris. Slednja rastlina služi kot gostitelj za del življenjskega cikla uničujočega patogena, znanega kot rja pšeničnega stebla. Služil je kot rezervoar za širjenje smrtonosne glive na pridelke pšenice.
V 20. stoletju so bili v ZDA veliki programi izkoreninjenja, da bi se država znebila navadne barberry, zlasti v severnih državah. Pšenična rja ne more prezimiti brez barberina, zato je odstranitev grmovja preprečila povzročitelja bolezni. V ZDA rja pšeničnega stebla ne živi na japonski barberini. Kanadski raziskovalci so ugotovili, da nekatere sorte te barberry gojijo glive in da je gojenje grmovja v Kanadi nezakonito.
Velika težava japonske žutike je, da se nagne k širjenju na območja lokalnih rastlin in se uveljavi kot velika goščava. Lahko zasenči in zasenči avtohtone rastline ter spremeni pH in ravni dušika v tleh ter zmanjša količino habitata, ki je na voljo za lokalne prostoživeče živali. To je poseben problem v gozdovih. Ptice širijo ta grm tako, da jedo sadje in nato razpršijo semena. Tudi veje, ki pridejo v stik s tlemi, se lahko ukoreninijo in ustvarijo nove rastline. Tako se lahko ta barberry razširi in tvori velikanske goščave.
Japonsko barberino lahko nadzorujete ročno z vlečenjem mladih rastlin. Poleg tega je občutljiv na več herbicidov. Ker je eden prvih grmovnic, ki spomladi pusti liste, ga zlahka opazimo. Tako lahko žutico posebej obdelamo s herbicidom, tako da je le minimalna škoda za okoliške avtohtone rastline. Na območjih, ki so nagnjena k požarom, naj bi ga bilo enostavno nadzorovati, saj se zdi, da ga požar ubije.
Ta grm vsebuje alkaloid berberin. Spojina, ki vsebuje dušik, se uporablja v tradicionalni medicini. Obstajajo številne trditve o njegovi terapevtski uporabi, vendar te ostajajo neutemeljene.